笑声震荡着高原，笑声溢满了山谷。
毛泽东喝口水润了润嗓子，继续讲：“同学们，我们把爬山主义改为艰苦奋斗，好不好？”
学生同声：“好……”
毛泽东又说：“第二个问题，我要讲的也是你们给起的名字，叫什么‘劳动大学’。当然这是个别同学的牢骚啰！是的，我们的军政大学变成劳动大学是有点不顺耳。可是你们知道，抗大不断扩大，学员成倍增加，你们吃的、穿的、住的、用的哪一样不是劳动所得。”
毛泽东说到这里略作停顿，缓和一下语气：“延安的条件如此艰苦，只好叫你们自己去打窑洞，自己去背粮食，自己砍柴来烧。这些工作劳动量很大，只能靠一个人出一份力，总不能抽一个连或一个排来当你们的办事员、总务科或泥木匠吧？打仗要紧呀！所以你们看看那个山头上……”
学生们都转头顺着毛泽东手指的方向看去，只见黄土岭前几个身着灰布军装的学生正在打窑洞，有的用锄头刨土，有的用铲子铲土，有的用小车运土。
毛泽东说：“看见了吗？这窑洞就是靠我们自己的双手打出来的呀！我们要用我们的双手去战胜一切困难，我们要用我们的双手去取得一切胜利。要不我们怎能打败日本帝国主义？还谈什么民族解放呢！”
毛泽东向大家敬了一个礼，走下讲台。台下响起了雷鸣般的掌声，经久不息。
林彪用他那拉长了的湖北腔调对大家说：“今天，毛主席在百忙之中抽出时间，给我们上了一堂生动的政治课，让我们再一次表示感谢……今后，学校还会请毛主席给大家上课！”
七月，毛泽东应抗大的要求，准备向学员讲授唯物论和辩证法。这是毛泽东对中国革命经验所作的一次更深刻、更系统的哲学总结，是他把马列主义的普遍真理同中国革命具体实践相结合的重要成果，也是对曾经长期在党内占统治地位的教条主义、主观主义思想的有力批判。后来，总政把讲课的记录稿进行了整理，毛泽东又将其中的两节加以修改，于是成为被收入《毛泽东选集》中的《实践论》和《矛盾论》。
毛泽东来到延安后一直住在城西凤凰山麓老李家的寒窑里。这是一孔四方平顶的窑洞，里面十分简陋，除了一个土炕、一张破旧的桌子和一个方凳以外，再也没有什么家具了。桌子上放有纸墨笔砚等办公用品，还放有艾思奇的《大众哲学》、柳是的《街头讲话》以及沈志远翻译的《辩证唯物论和历史唯物论》、李达和雷仲坚翻译的《辩证唯物论教程》等十几本哲学之类的书。毛泽东边阅读边思考，凡是他读过的地方，大都在书上作了眉批。
为了给抗大讲好“唯物论和辩证法”这一课，毛泽东夜以继日地潜心工作着，有时连续几天伏案疾书，熬红了双眼，熬瘦了身体。当他感到太累太困时，就叫警卫员打盆凉水洗洗脸清醒一下脑子，或者在院子里转一转散散步，要不就靠在椅子上闭闭目养养神，稍事休息又接着写下去。
艰苦的脑力劳动，对身体消耗很大，毛泽东的脸色不太好看。他饭量很小，饭菜非常简单。警卫员很担心毛泽东累病了，值班时都格外注意，常常劝他多休息，保重身体。
这一天是翟作军值班。天一黑他就走进毛泽东的窑洞，把两支蜡烛放在书桌两头。他有意慢慢地点燃蜡烛，借机劝毛泽东歇一歇。可是毛泽东全神贯注，眼睛一刻也不离开纸笔。为了不影响毛泽东办公，翟作军点好蜡烛后就赶快退了出来。
翟作军是河南济源人，出身贫寒，小时候学过木匠。参加红军后，在红军大学警通营开始学习识字，今年刚刚调到毛泽东身边当警卫员。
半夜时分该是毛泽东吃饭的时候了，翟作军把炊事员准备的饭菜送过来，轻声说：“主席，吃饭吧！吃完饭，再好好睡上一觉，歇歇脑子。”
“你先睡吧，我等一会儿再睡。工作没有完，睡不着啊！”毛泽东一边说，一边嗦嗦不停地写着。
“主席，你身体不大好，天天这样熬夜身体是吃不消的。赶快吃点东西吧！”翟作军恳求道。
“好，这就吃，这就吃。”毛泽东抬起头来，面带微笑看着翟作军，两只眼睛闪烁着温柔的波光。