工人们纷纷停下手中的工作，围了过来。杨德发注意到，老李的眼圈是红的，不由得眉头微微一皱。
"厂里进了新机器，"老李艰难地说，"从明天开始，只留五十个人......"
新机器其实他们也已经听说了。
因为有的厂已经在开始用，听说是朝廷研发的，非常的厉害，一台机器就能顶一二十个人，搞得这段时间都是人心惶惶的，没想到这么快就轮到他们厂。
车间里一片死寂。
突然，一个女工哭了出来："我男人去年摔断了腿，就指望着我这份工钱......"
"我娘还在床上躺着，等着我买药......"
"我三个孩子怎么办......"
杨德发只觉得耳边嗡嗡作响。他想起家里刚出生的小儿子，想起卧病在床的老母亲，想起妻子每天天不亮就起来给人浆洗衣服......
"老李，"他抓住工头的手，"能不能跟东家说说，厂子刚建我就在这里干了......"
老李摇摇头，眼泪终于掉了下来："德发，东家说了，要年轻力壮的......"
杨德发松开手，踉跄着后退了一步。他看见小张低着头站在角落里，这个他手把手教出来的学徒，现在却要顶替他的位置。
所有人都是黯然神伤，却又无可奈何……
……
第二天一早，杨德发抱着一个破旧的木箱走出工厂大门。箱子里装着他在这里两年多的工具，还有一张泛黄的工牌。
他回头看了一眼，眼神中尽是不舍。
街上，他遇到了同样被辞退的老张。老张的棉袄上打满了补丁，手里提着一个布包，里面装着几个冷馒头。
"德发，"老张苦笑着说，"听说码头在招搬运工，要不要一起去试试？"
杨德发摇摇头："我这腰不行了，干不了重活。"