"一台机器抵二十个工人，"他喃喃自语，"二十台就是四百个工人......"
他的手指停在了算盘上，眼睛亮了起来，"一个月光工钱就能省下四百两银子！"
他转身对账房先生说："去，把工头叫来。"
不一会儿，工头老李忐忑不安地走了进来，他搓着粗糙的双手，棉袄上沾满了棉絮："东家，您找我？"
王掌柜没有抬头，继续翻着账册："老李啊，实话给你说吧，咱们厂已经订了了一批新机器，下个月就到，从明天开始，厂里用不了这么多工人了。"
老李的脸色一下子变得惨白："东、东家，您的意思是......"
"裁人。"
王掌柜也不啰嗦，干脆地道："留下五十个年轻力壮的，其他的都辞了吧。"
"可是东家……"
老李的声音有些发抖："这些人都在厂里干了几年了，有的家里还有病人......"
王掌柜不耐烦地摆摆手，道："现在是什么时代了？机器时代！要那么多工人干什么？"
说着，他合上账册："就这么定了，你去通知吧。"
“这……”
老李拖着沉重的步子走出办公室。
他知道，这个消息对工人们来说意味着什么。
车间里，杨德发正在教新来的学徒小张修理织布机，厂子建立的时候他就来了，主要负责纺织机的维修，手上的老茧跟铜钱一样。
"德发哥，"小张崇拜地看着他熟练的动作，"您的手艺真好，我什么时候才能像您这样啊？"
杨德发笑了笑，正要说话，突然看见老李脸色难看地走了过来。
"大家......"老李的声音有些哽咽，"都停下手里的活，听我说......"