“还是我……”
杜仰熙握了一下寿华的手，寿华不再坚持了，微笑着点点头，向外走去。
走到门口时，她下意识回头望了一眼，杜仰熙坐在床边，手持蒲扇替他娘扇风，寿华这才放心离去。
夜深了，杜母辗转反侧，睡得很不安稳，一双手在半空乱抓：“熙儿！熙儿！”
“娘，儿在这儿守着你，娘。”
杜仰熙替母亲拭去汗水，望着梦中犹自惊恐不安的母亲，他反复地回忆杜母见到虞相时候的异常神情，突然想到了什么，心头刹那间掀起惊涛骇浪。
杜仰熙快速摘下藏在胸口的一枚玉佩，对着灯火一看，玉质粗陋的玉佩上仅刻着一个字体遒劲的“芳”字。
寿华正在廊下磨黑芝麻，桑麻捧着大碗进来，碗口上盖得严严实实，她老远嚷嚷起来：“娘子，黑芝麻粉送去啦。郦娘子买了肉，卤得可香啦，她叫刘妈给盛了一大碗。你看！”
寿华嘘了一声，示意东厢房的方向。
桑麻压低了声：“她说这黑芝麻粉得磨得再细点儿，等粥煮开了花再撒。还给了我一包枣子，又大又甜的，煮粥时放进去，主母吃了好定心安神。”
“知道了，”寿华温柔地轻轻一刮桑麻的嘴角油渍，“小馋鬼。”
桑麻嘿嘿直笑。
这时，桑延让脸色不好地匆匆进门，迎面瞧见杜仰熙站在东厢门口，正神思不属地盯着廊下温馨的一幕。
桑延让顾不得同寿华打招呼，上去扯了杜仰熙：“走，有要紧事同你商议。”
西厢房的门一关，寿华和桑麻才醒过神来。桑麻好奇道：“咦，郎君何时站在那儿的？”
寿华望向禁闭的西厢房，露出若有所思的神情。
西厢房里，桑延让面色凝重。
“吏部有人传言，状元榜眼探花都授了将作监丞、通判诸州，可人家要去的都是富庶之地，你却要通判雄州，这不对呀！”
杜仰熙镇定自若地倒了杯茶，说：“雄州地处宋辽边境，地理位置十分重要，这说明朝廷有心历练我，又有什么不对的么？”