范良翰忙抚她的后背：“别急，别急！您是见过大世面经得事的人，表哥哪儿能那么背运呢！撞不上，撞不上的！就是大食国路途遥远，一去三年五载不得音信，表姨好歹有个准备！”
柴娘子当面啐了一口，大怒：“闭嘴吧你！”
范良翰讪笑。
此时，楼下的四福斋传来噼里啪啦的鞭炮声，柴娘子眼泪噼噼啪啪地掉下来，语气也软了许多：“安儿，娘可就你这一个儿子，你比娘的眼珠子还珍贵，你要真的走了，不是活活要娘疼死吗？！啊，安儿！”
柴安听着鞭炮声，突然笑了笑。柴娘子和范良翰都愣住了。
柴安问：“今儿是什么日子？”
范良翰答：“二月初二啊，哦，今儿是礼部放榜的日子。”
柴娘子恶狠狠地瞪了范良翰一眼，范良翰赶紧住嘴，流露懊悔神情。柴安自嘲地一笑：“二月初二，本该是我成婚的好日子呢！”
柴娘子脸色一下全变了，一时间又悔又愧，讷讷说不出话来。
柴安豁然起身，握住柴娘子的手，扶着她坐下，柔声道：“娘，我的商队走遍了大宋，还从未乘船去过海外！从前总是从蕃商口里听说什么大食国、木兰皮国，这次儿子想亲眼去看看！我向你保证，一定平平安安，早日回到娘的身边。娘别为我挂心，顾好身子要紧。下月出发，还有许多事要交代，我先去忙了！”
柴安安慰地握了握母亲的手，便自顾自地走出去了。柴娘子呆呆坐着，半晌没反应过来。
范良翰叹息：“表姨，哥哥这回可是立定主张，谁也劝不回来啦，您——还是想开点儿吧！”
柴娘子突然跳了起来：“快！快去准备厚礼，我要去郦家，去郦家！”
范良翰大惊。
郦家花厅里，柴娘子满脸赔笑。
“两家原议亲议得好好儿的，下了帖又过了定，照规矩这就是定下了。结果月老仙师出个门忘带了赤绳子，这三言两语的，咱们就把话说岔了——”
郦娘子姿态端得高高地，不冷不热道：“哟！柴娘子，当初是一句话说岔了么？”
柴娘子忙道：“怨我，都怨我！听那些轻嘴薄舌的瞎挑唆，也不分好歹情由，冤屈了好亲家！今日我亲自登门，特来向你赔不是！好亲家，你大仁大义，宽宏有量，饶了我吧！没得为了我这糊涂的娘，断送了一桩天赐良缘！”
郦娘子矜持道：“可别！我家是个卖茶的，不比你柴家鼎贵高门，这一声亲家，我高攀不起！不过，寒门贫户自有天眷——你出去瞧瞧！外头那些排队递帖的，都是为了结交新晋的省元哪！省元你知道吧，礼部省试的头名！京师富绅遍地，省元可一枝独秀啊！这等万里挑一的人才，宗亲宰相的贵婿也做得，偏偏看重三娘的品貌，上赶着同我郦家结亲呢。这个不比那些门缝里觑人的强百倍！”