好德也扑过去，欢呼道：“真的下雪啦，今年可真稀奇，这么早就下雪了！你们快来瞧啊！”
女孩儿们一齐涌到窗边去看雪，唯有康宁落在众人之后，面上笑容淡了下去。
夜深了，康宁独坐镜台前，试图将红宝石一颗颗拼回原位。柴安的许诺回荡在耳畔。
“三娘，除我柴安之外，恐怕世间也没有第二个男子，真正懂得欣赏三娘、敬重三娘、爱护三娘……”
康宁抚摸着梅枝，童年往事不自觉涌上心头。
五岁时，父亲把一支红梅折给小康宁。
“爹，梅花真好看！”
“待我的小康宁到了摽梅之年，爹种下的这棵梅树会长得很高很大，爹要摘下最高处的那株红梅送给三娘，再亲眼看着你阿兄背你送嫁！”
突然，父亲背身重重咳嗽了起来，面色也变得青白。
小康宁恐慌，紧紧抓住父亲的衣袖：“爹！”
父亲抚摸着女儿的头，温情道：“爹的小三娘，是家里最坚强的孩子，往后可要帮着你阿兄，多看顾你娘和姐妹们……”
回想往事，康宁的眼睛不知不觉湿润了，泪水一滴滴落在红宝石上。
最终，她将干枯的梅枝和金摩诃罗藏进了妆台深处，阖上了抽屉，算作与柴安最后的告别。
时光飞逝，已是立冬。
刘家花厅门口，刘管家毕恭毕敬地对柴安说：“柴郎君，我家阿郎正在厅中会客，特意嘱咐下来，郎君一到即刻请进去！”
柴安点头，踏入花厅，突然听见一声怒喝。
“好个不识抬举的小子！我好说歹说，你只是不许，不过是个赴考的穷举子，能否蟾宫折桂尚是未知之数，也敢自恃才高，轻视我的女儿！”
柴安循声望去，花厅堆满了金银古董，珠玉锦绣，一箱箱耀花了人眼。一个相貌清俊的青年文士立在厅内，神情冷淡，脊梁笔直，漠然应对暴跳如雷的主人刘塘。
柴安略略一扫，便判断出厅内形势，若无其事地笑道：“谁这么大胆量，引得世伯动了真怒？”