三人中吴昭远乃是昌平知府庶子，另一位姓祝，名唤祝泽宁，是皇商祝家三房嫡子，家中巨富。
祝泽宁为人大方，人又和善，因为是商贾子弟，府学中有因为他家富足而巴结他的，便有清高嫌弃他满身铜臭，抱团孤立他的。
他与宋亭舟入学时间相近，也是今年院试考中的秀才，两人座位也相近。
祝泽宁发觉宋亭舟此人颇有意思，旁人同他说话，他便答了，若对他无视，他一样无动于衷当此人不存在。
不服他文章者找他辩论，他一句各有所长就将人打发走了，再来找他，他就当作听不见看不着。
这般行事便有人说他性子孤傲，看不起旁人文采云云，宋亭舟也不争辩，而后月考就考了头名。
然后又是涌来一群人非要与他辩论，宋亭舟跟人辩了几句，不耐那群人为辩而辩太过稚嫩，又是一句各有所长打发人家。
——之后看不上他的人就更多了！
在乙子班中也算是另类的不招人待见。
祝泽宁只是觉得这人有趣，说过几句话，他老爹倒是不知道从哪儿打听到宋亭舟才华出众，非要他与人相交。
交便交呗，他无所谓。
相处些时日，倒觉得这人也不像旁人说的那般性子孤傲，只要不惹他烦，其实也十分好说话，共处时又有分寸，除了他主动提及些家世，从不打听祝家的事。
不像那些既想从祝泽宁手里捞些好处，又暗自鄙视他出身商贾的伪君子。
君子之交淡如水，祝泽宁倒是从宋亭舟身上悟了这句话。
昌平知府庶子吴昭远又是另一个极端，他考上秀才已有两年，还是知府大人吴家的公子，却名声不佳，甚至比宋亭舟还不受欢迎。
不为旁的，只因出身不光彩，乃吴知府在勾栏里看粉戏，与那戏子一夜风流所生孽种。
唱粉戏的戏子们在台上以坦胸露乳取悦客人，粉戏班子堪称移动妓院，那戏子便是怀了孩子一样进不得吴家府邸，只是在城西买了处宅子安置。
吴大夫人若谈起了，也只是说“那外头的。”
说起吴昭远也是一句“外头生的贱种。”