何秀才开办了四间教室，甲乙丙丁四班，丙、丁两班全是幼童，只需启蒙识字，人数也最多，镇上有些家底的人家都把孩子送过来了。
甲乙两班是要往上考的学子，乙班是何秀才的童生儿子在教，甲班是何秀才亲自在教。
宋亭舟读书刻苦，名列前茅，按理说应该被排到甲班，前几年也确实如此，可他院试第二次失败后便被何秀才分到了乙班，称同为童生的人为夫子，待遇可谓天差地别，也难为他还能踏实的读下去，没有自怨自艾。
“宋兄，你终于回来了。”张继祖背着书箱，激动的招呼宋亭舟。
宋亭舟对他略一拱手，“张兄。”
“院试在即，你怎么这时候还告假呢，夫子昨日刚讲了新的传记，还布置了篇文章。”张继祖惋惜的说。
他在私塾里的人缘似乎不错，身后跟着三五个身着粗布棉袍的读书人，有的袍子上还有补丁，似乎家境都不太好。
有人道：“张兄何必为了这种人费心？”
“就是，落榜三次足以证明宋亭舟不思进取。”
“他向来看不起我等寒门学子，张兄一片好心怕是用错了人。”
张继祖义正言辞的说：“宋兄性子如此，不光对我等不善言辞，对甲班的同门一样少言寡语。何况落榜只是时运不济罢了，我等皆落了榜，怎可因此嘲笑宋兄呢？不过……”
他话锋一转，“宋兄，我等寒门书生家中供养不易，才更不应该浪费时光在家中庶务上，该上进读书才是。我听闻令慈与……咳，与宋兄的未婚夫郎如今开了个早食铺子，宋兄怎可辜负家中厚望呢？”
宋亭舟往日结交张继祖只是因为他性子冷淡，旁人几句话从他这儿也得不到几分回应，自然无人理他，只有张继祖孜孜不倦的与他高谈阔论，如今他开始疑惑自己曾经是怎么忍他废话这么久的？
“我自会护好家人，无需张兄关心。”
宋亭舟不欲与他们纠缠，一言不发的背着书箱进了乙班。
“他这是何意？张兄一片真心劝慰他连句道谢都无！”
“此子嚣张无礼，我看他这次定会再次落榜。”
“就是！”
张继祖本来挂不住面子，听了周围学子的话忽而展颜一笑，是啊，任宋亭舟再狂妄，如何才华横溢，他保管让他次次落第。