“我很愿意，公爵大人。”艾丝特尔点点头，转身看向公爵身边的精灵特使。
特使看了看公爵，又看了看眼前的精灵女孩，“孩子🔹🅦🈵，👣你叫什么名字？”
“艾丝特尔，”她🙪🍍回🄴🁱答，“艾丝特尔·夏月。”
“你为什么会在这里？你的父母呢？”
艾丝特尔·夏月抬起视线，缓慢🌅☕⚴而坚决地说“他们都被荆棘团害死了。”
特使露出略🔳微吃惊的表情📝🛸，😒🀱但很快又恢复如常，“你是这里的客人吗？”
“是的，先生。我每天都可以吃到🍐巧克力蛋糕和冰激凌，还可以去院子里散步。梅丽⚠薇儿姐姐每天睡前都会读🏰🝯书给我听。”
特使看着她，“我知道了……很高兴见到你☶🜲，小姐。”
“你做得很好，艾丝特尔小姐。我们就不再打扰你休息了。”公爵抬起视线，看着艾丝特尔身边的⛸🟋女仆，“带她回去吧。”
艾丝特尔提起裙摆，行了个标准的人类屈膝礼，随后跟着梅丽薇儿离开了餐厅。
自始至终，她都没有看过希琳一眼。
“她的父母都是荆棘团活动的受害者。”公爵解释🍰道，“我们找到她时，艾丝特尔已经成了孤儿，我能做的只是让她尽可能远离危险，希望时间能让她忘记过去。你刚刚说要和荆棘团的首领谈判？如果真有机会结束这一切，我绝对支持。”
“很高兴听到您这🙪🍍么说，公爵大人。”特使依然看着🔹🅦🈵艾丝特尔离去的方向。
“具体的细节就留到晚餐后再谈吧。⛦🜥这种重要的外交决策，护国贤者可不能缺席。”
晚餐在沉默中结束🙪🍍。仆人撤走餐桌上最后的☶🜲餐盘后，公爵提议大家移步他的书房，继续讨论在晚餐时没能讨论的细节。
由于“政治话题对玛尔伦小姐而言肯定既枯燥又乏味”，所以公爵体安排她去隔壁的观星室打发时间。🛠🝳如果她愿意，也可以去城堡二层的娱乐室找找乐子，但最好不要独自前往，因为“不熟悉城堡的人很容易迷路”。
“您考虑得太周到了，公爵大人。”⛦🜥恩🁳🌘德先生笑着说，“快过来，希琳，向公爵大人道谢。”
希琳感觉身体有些僵硬，但她还是尽可能得体地行了个礼。今晚最简单的部分已经结束了，接下来等待她的将会是非常危🝄🈣险的任务。
“无论你想去哪儿打发时间，务必记住你的身份。”恩德先生装🍤作替她整理袖子，不经意💍🐨间将一张纸条塞进了她的手里🝕🖆。