陆逸阳的这场病，像是一场春雨，虽带着料峭寒意，却也润泽了苏瑶和婆婆之间那干涸已久的关系土壤，让婆媳俩的心靠得更近了些。孩子彻底痊愈后，家里又恢复了往日的忙碌，苏瑶一边操持着家务，一边趁着萌宝玩耍的间隙，钻研电器维修技术，还跟着婆婆学了几手腌制咸菜、制作泡菜的绝活儿，心心念念都是怎么让这个家过得更好。
当然，改善邻里关系这件大事，苏瑶也一直没敢忘。她深知，在这八十年代的小镇，邻里之间抬头不见低头见，要是关系处不好，往后的日子怕是少不了磕绊。这些天，只要瞅见哪家有点难处，她都会主动搭把手，帮着搬搬重物、看看孩子，或是分享一些自己从现代知识里“变”出来的生活小窍门，像怎么用简易材料自制清洁剂啦，怎么快速修补衣物破洞之类的。一开始，大家对她还是心存疑虑，毕竟她之前在邻里间的名声可不太好，但慢慢地，不少人也开始接受她的好意，偶尔还会笑着跟她唠上几句家常，这细微的变化让苏瑶看到了希望，干起活来也更有劲头了。
这天，苏瑶正在院子里晾晒刚腌制好的咸菜，准备等过些日子拿到集市上去卖，换些家用。隔壁的王奶奶迈着蹒跚的步子走进院子，手里拿着个半导体收音机，一脸焦急地说：“小苏啊，你快帮奶奶看看，这收音机咋不响了呢？我早上想听个戏，摆弄了半天，愣是一点儿动静都没有。”苏瑶赶忙放下手里的活儿，迎上去接过收音机，笑着说：“王奶奶，您别着急，我瞅瞅是咋回事。”她把收音机放在石桌上，打开后盖，凭借着这段时间积累的维修经验，仔细检查起来。没一会儿，她就发现是电池接触不良，用砂纸把电池的正负极轻轻打磨了几下，再重新装上，收音机里瞬间传出了清晰的戏曲声。王奶奶乐得合不拢嘴，拉着苏瑶的手直夸：“哎呀，小苏啊，你这手可真巧！要不是你，我这一天都没个乐子了。多亏了你，多亏了你！”苏瑶笑着回应：“王奶奶，您太客气了，这都是小事儿，以后收音机再有啥毛病，您尽管来找我。”
这温馨的一幕，恰好被路过的张大嫂瞧见了。这张大嫂在邻里间是出了名的尖酸刻薄，平日里就爱挑刺儿，看谁不顺眼都要唠叨几句。她瞥了一眼苏瑶和王奶奶，嘴角微微下撇，阴阳怪气地说：“哟，这演的是哪一出啊？我可听说有些人啊，以前在婆家懒得要死，啥活儿都不干，现在倒好，装起好人来了，指不定憋着啥坏心眼儿呢。”苏瑶听到这话，心里“咯噔”一下，脸上的笑容瞬间僵住了。她知道张大嫂这话是冲她来的，但当着王奶奶的面，她不想把事情闹僵，便强忍着委屈，轻声说：“大嫂，您这话说得可就难听了，我以前是不懂事，现在改了，就想帮大伙做点力所能及的事儿。”王奶奶也在助理帮腔：“就是，小苏这孩子挺好的，这段时间帮了我们不少忙，你可别乱说。”张大嫂却不以为然，冷哼一声：“哼，帮忙？我看她是想显摆自己有能耐，咱这过日子啊，得守本分，哪能像她似的，整天整些洋玩意儿，搞些不合规矩的事儿。”说着，她还故意提高了音量，像是生怕旁人听不见似的。
苏瑶心里委屈极了，眼眶忍不住泛红。她实在想不明白，自己这段时间这么努力，怎么还会招来这样的恶意。但她骨子里就有股倔强，不愿轻易在人前落泪，深吸一口气，尽量让自己的声音保持平稳：“大嫂，我不明白我到底哪儿做错了。我教大伙一些生活小窍门，是想让大家过得方便些；帮着修修电器，也是想发挥点自己的长处。要是这些在您眼里都成了不合规矩，那我以后注意就是了。”张大嫂见苏瑶没跟她吵起来，反而这么“低声下气”，越发来劲了，双手抱在胸前，继续数落：“你看看你，穿得花里胡哨的，哪像个正经媳妇的样子。还有你教孩子那些东西，又是玩什么奇怪的游戏，又是看那些花里胡哨的本子，这能把孩子教好吗？咱这老一辈的规矩，孩子就得老实本分，好好长大，别被你带坏了。”
这下，苏瑶彻底明白了，张大嫂是看她不顺眼，横竖都要挑刺儿。她穿的衣服，不过是用旧衣服改的，稍微加了点现代的小装饰，图个清爽好看；教陆逸阳的那些东西，明明都是有益孩子成长的。可跟张大嫂这种人，讲道理怕是行不通。苏瑶咬着嘴唇，默默转身进了屋子，她怕再待下去，眼泪会忍不住掉下来。
回到屋里，陆逸阳正在地上玩积木，看到苏瑶进来，抬起头，奶声奶气地问：“妈妈，你怎么了？”苏瑶蹲下身子，把孩子抱在怀里，强颜欢笑：“妈妈没事，阳阳乖，自己玩会儿。”可眼泪却还是不争气地落了下来，滴在陆逸阳的脸上。小家伙似乎察觉到妈妈的难过，伸出小手，轻轻擦去她的眼泪，懂事地说：“妈妈不哭，阳阳听话。”苏瑶心里一暖，抱着孩子，暗暗发誓，绝不能被这点挫折困住。
婆婆从外面回来，一眼就看出苏瑶哭过，忙问：“小苏，这是咋回事？谁欺负你了？”苏瑶把事情的经过一五一十地说了出来，婆婆听完，气得直跺脚：“这个张大嫂，也太过分了！咱好心帮她，她倒反咬一口。你别往心里去，她就那德行，大伙心里都有数。”虽说婆婆的安慰让苏瑶心里好受了些，但一想到刚刚的场景，她还是觉得憋屈。
邻里间的风言风语传得飞快，没几天，关于苏瑶的各种负面传闻就像长了翅膀似的，在小镇里四散开来。有人说她不安分守己，整天瞎折腾；还有人说她带坏孩子，教些乱七八糟的东西。苏瑶每次出门，都能感觉到旁人异样的眼光，那些原本跟她关系稍有缓和的邻居，也开始对她避而远之，这让她的日子越发艰难起来。
更糟糕的是，矛盾还在进一步升级。有一回，苏瑶带着陆逸阳在院子里玩，小家伙拿着苏瑶给他做的简易风筝，兴高采烈地跑来跑去。这风筝是苏瑶用竹条和旧报纸糊的，样式新颖，色彩斑斓，陆逸阳可喜欢了。没想到，张大嫂路过，看到这风筝，脸色瞬间阴沉下来。
“哟，这是什么怪东西？”张大嫂大声嚷嚷着，几步走到院子里，一把夺过陆逸阳手中的风筝，“咱这镇上可从没见过这么花哨的玩意儿，你这是从哪学来的歪风邪气，还教给孩子？”陆逸阳被这突如其来的举动吓了一跳，“哇”地一声哭了出来。
苏瑶见状，急忙起身护住孩子，心疼又气愤地说：“大嫂，您怎么能这样？这就是个普通风筝，我给孩子做着玩的，怎么就成歪风邪气了？”张大嫂却不以为然，把风筝举得高高的，像审视什么危险品一样，嘴里还不停念叨：“你看看这颜色，红的绿的，多刺眼，哪像咱们正经人家孩子玩的东西。还有这形状，奇奇怪怪的，指不定招来什么不好的东西呢。”
周围邻居听到吵闹声，纷纷围了过来。苏瑶本以为大家会主持公道，可没想到，有些人竟也跟着附和张大嫂。“是啊，小苏，这风筝确实有点太出格了，咱们这儿的孩子可都玩传统的纸鸢。”“就是，别把孩子教得太野了。”苏瑶看着这些人，心里一阵发凉，她怎么也没想到，自己的一番心意，竟会被如此曲解。
“大嫂，各位邻居，这就是个给孩子带来快乐的玩具，没有你们说的那么严重。”苏瑶极力辩解着，可声音却显得有些无力。张大嫂见众人都在关注此事，越发来劲了，她猛地把风筝扔在地上，还踩了几脚，风筝瞬间变得残破不堪。陆逸阳哭得更大声了，苏瑶眼眶泛红，愤怒地瞪着张大嫂，可又顾及邻里情面，强忍着没有发作。
这场风波过后，苏瑶陷入了深深的困境，一方面，她不想因为这些不实传闻就放弃自己努力改善邻里关系的初衷，毕竟这关系到一家人在这里的生活质量；另一方面，她又实在不知道该如何应对张大嫂这种无理取闹，才能让大家重新接纳她。夜里，她躺在床上，翻来覆去睡不着，望着黑漆漆的屋顶，思绪万千。她想起21世纪那个开放包容的世界，人与人之间虽然也有矛盾，但大多能用理性的方式解决，哪像现在，仅仅因为一点小事，一点观念上的差异，就要遭受这样的排挤。
可苏瑶终究不是轻易认输的人，思来想去，她决定还是从根源入手。既然张大嫂指责她的行为不符合八十年代的规矩，那她就深入了解这个年代的规矩习俗，用大家能接受的方式去做事。她想起之前在旧书摊淘到过一本关于当地民俗风情的书，赶忙爬起来，在柜子里翻找出来，借着昏黄的灯光，仔细研读起来。书里记载了很多这个年代人们的生活习惯、社交礼仪，还有各种节日庆典的讲究，苏瑶看得入神，边看边在心里琢磨着应对之策。
接下来的日子，苏瑶像是换了一个人似的。她收起了那些稍微带点现代风格的衣服，换上了朴素的布衫；教陆逸阳的时候，也不再用自制的绘本，而是找来了一些传统的识字卡片；出门遇到邻居，不再主动分享那些可能被认为“新奇”的生活窍门，而是学着用老一辈的口吻嘘寒问暖。一开始，这样的改变让她觉得有些别扭，毕竟她骨子里还是个现代女性，但为了能融入这个集体，她咬牙坚持着。
然而，张大嫂似乎并没有就此放过她的意思。一天，苏瑶去集市上卖咸菜，刚把摊子支起来，张大嫂就带着几个妇女走了过来。她围着苏瑶的咸菜摊转了一圈，鼻子里“哼”了一声：“哟，这咸菜看着也不咋地嘛，你还敢拿到集市上来卖？别是偷工减料，糊弄大伙吧。”苏瑶握紧了拳头，指甲都差点掐进肉里，她极力克制着自己的心情，赔着笑脸说：“大嫂，我这咸菜都是按照婆婆教的方子做的，干净又好吃，您要是不信，可以尝尝。”说着，她拿起一根咸菜递给张大嫂。张大嫂却一把拍开她的手，嫌弃地说：“谁知道你有没有下毒啊，我可不敢吃。”周围的人听到这话，都纷纷投来好奇的目光，苏瑶的脸瞬间涨得通红，尴尬地站在那里，进也不是，退也不是。
就在这时，一直跟苏瑶关系不错的李婶站了出来，她瞪了张大嫂一眼：“你这话说得也太过分了！小苏这孩子这段时间的努力大家都看在眼里，你干嘛老是揪着她不放？”其他几个邻居也小声议论起来，有人觉得张大嫂确实有些过分，也有人抱着观望的态度。张大嫂见众人并没有全站在自己这边，脸上有些挂不住，又嘟囔了几句，便带着那几个妇女扬长而去。