李傕平日里最喜欢旁门左道的妖邪之术，常常让女巫在军中击鼓请神。贾诩多次劝谏，他都不听。侍中杨琦秘密上奏献帝说：“我看贾诩虽然是李傕的心腹，但实际上他并没有忘记陛下，陛下应当与他谋划。”正说着，贾诩来了。献帝便屏退左右，哭着对贾诩说：“你能怜悯汉朝，救朕的性命吗？”贾诩拜伏在地上说：“这本来就是臣的心愿。陛下暂且不要声张，臣会自行谋划。”献帝止住眼泪表示感谢。
不一会儿，李傕来见献帝，他带着剑进入。献帝吓得面如土色。李傕对献帝说：“郭汜大逆不道，监禁公卿，想要劫持陛下。如果不是臣，陛下就被掳走了。”献帝拱手称谢，李傕这才出去。这时皇甫郦进宫拜见献帝。献帝知道皇甫郦能言善辩，又与李傕是同乡，便下诏让他去调解李傕和郭汜双方的纷争。皇甫郦领了诏书，跑到郭汜营中劝说郭汜。郭汜说：“如果李傕放出天子，我就放出公卿。”皇甫郦随即来见李傕，说：“当今天子因为我是西凉人，与您同乡，特地派我来劝和你们二位。郭汜已经领了诏书，您意下如何？”李傕说：“我有打败吕布的大功，辅政四年，多有显著的功勋，天下人都知道。郭阿多不过是个盗马贼，竟敢擅自劫持公卿，与我对抗，我发誓一定要杀了他！你看看我的谋略和兵力，足以胜过郭阿多吧？”皇甫郦回答说：“并非如此。从前有穷国的后羿依仗自己善于射箭，不考虑患难，以致灭亡。近来董太师的强大，您亲眼所见，吕布受了他的恩情却反而图谋他，转眼间，董太师的头就悬挂在国门上。可见强大并不能倚仗。将军您身为上将，手持符节，子孙宗族都位居显要之位，国家对您的恩情不可谓不深厚。如今郭阿多劫持公卿，而将军您劫持天子，到底谁轻谁重呢？”李傕大怒，拔剑呵斥道：“天子派你来羞辱我吗？我先斩了你的头！”骑都尉杨奉劝谏说：“如今郭汜还没除掉，却杀了天子的使者，那么郭汜兴兵就有了理由，诸侯都会帮助他。”贾诩也极力劝阻，李傕的怒气才稍微平息。贾诩于是把皇甫郦推了出去。皇甫郦大声喊道：“李傕不遵奉诏书，想要弑君自立！”侍中胡邈急忙制止他说：“不要说这样的话，恐怕对自身不利。”皇甫郦叱责他说：“胡敬才！你也是朝廷之臣，为何依附贼子？君主受辱，臣子当死，我被李傕所杀，也是本分！”大骂不止。献帝知道了此事，急忙让皇甫郦回西凉。
李傕的军队，大半是西凉人，还依靠羌兵相助。皇甫郦却在西凉人当中扬言说：“李傕谋反，追随他的就是贼党，后患无穷。”西凉人大多听信了皇甫郦的话，军心渐渐涣散。李傕听说了皇甫郦的话，大怒，派虎贲王昌去追赶。王昌知道皇甫郦是忠义之士，竟然没有去追赶，只是回报说：“皇甫郦已经不知去向了。”贾诩又秘密告知羌人说：“天子知道你们忠义，长期作战劳苦，秘密下诏让你们回郡，日后定会有重赏。”羌人正怨恨李傕不给他们封爵赏赐，于是听从了贾诩的话，都领兵离去。贾诩又秘密上奏献帝说：“李傕贪婪且没有谋略，如今他军心涣散，内心胆怯，可以用重爵诱惑他。”献帝于是下诏，封李傕为大司马。李傕高兴地说：“这是女巫降神祈祷的功劳啊！”于是重重赏赐女巫，却不赏赐军将。骑都尉杨奉大怒，对宋果说：“我们出生入死，冒着箭石冲锋陷阵，功劳反而比不上女巫吗？”宋果说：“为何不杀了这个贼子，来救天子？”杨奉说：“你在中军放火为号，我领兵在外接应。”二人约定在当晚二更时分行动。
不料事情泄露，有人报告给李傕。李傕大怒，派人先擒住宋果杀了。杨奉领兵在外，不见号火。李傕亲自率兵出击，正好遇到杨奉，在营中混战到四更。杨奉抵挡不住，率领军队投奔西安去了。李傕从此军势渐渐衰弱。再加上郭汜经常来攻打，被杀死的人很多。忽然有人来报告：“张济统领大军，从陕西赶来，想要为你们二位和解；声称如果不听从，就领兵攻打。”李傕便卖个人情，先派人到张济军中答应和解。郭汜也只得答应。张济上表，请求天子车驾前往弘农。献帝高兴地说：“朕思念东都很久了。如今借此机会能够回去，真是万幸啊！”下诏封张济为骠骑将军。张济进献粮食酒肉，供给百官。郭汜放出公卿出营。李傕收拾车驾向东行进，派遣原来的御林军数百人，手持长戟护送。
銮驾经过新丰，来到霸陵，当时正值秋天，秋风骤然刮起。忽然听到喊声大作，数百军兵来到桥上拦住车驾，厉声问道：“来的是什么人？”侍中杨琦拍马上桥说：“圣驾经过这里，谁敢阻拦？”有两员将领出来说：“我们奉郭将军的命令，把守此桥，以防奸细。既然说是圣驾，必须亲眼见到皇帝，才能相信。”杨琦高高掀起珠帘。献帝说：“朕就在这里，你们为何不退下？”众将都高呼“万岁”，分列两边，车驾这才得以通过。两员将领回去报告郭汜说：“车驾已经过去了。”郭汜说：“我正想骗过张济，劫持车驾再回郿坞，你们为何擅自放他们过去？”于是斩杀两员将领，起兵追赶。
车驾刚到华阴县，背后喊声震天，有人大叫：“车驾暂且不要动！”献帝哭着告诉大臣说：“刚刚离开狼窝，又遇上虎口，这可怎么办？”众人都大惊失色。贼军越来越近。只听到一阵鼓声，山背后转出一员将领，当先一面大旗，上面写着“大汉杨奉”四字，率领一千多士兵杀来。
原来杨奉自从被李傕打败后，就率领军队驻扎在终南山下；如今听说车驾到来，特地前来保护。当下摆开阵势。郭汜的部将崔勇出马，大骂杨奉是“反贼”。杨奉大怒，回头看着阵中说：“公明在哪里？”一员将领手持大斧，骑着快马，直取崔勇。两匹马相交，只一个回合，就把崔勇斩于马下。杨奉乘势掩杀，郭汜的军队大败，退走二十多里。杨奉于是收兵来见天子。献帝安慰他说：“你救了朕的性命，功劳不小！”杨奉叩头拜谢。献帝说：“刚才斩杀贼将的是什么人？”杨奉于是带着这员将领在车驾前下拜说：“此人是河东杨郡人，姓徐，名晃，字公明。”献帝慰劳了他。杨奉保驾来到华阴驻扎。将军段煨，献上衣服饮食。当晚，天子住在杨奉营中。
郭汜败了一阵，第二天又点军杀到营前。徐晃当先出马，郭汜的大军从四面八方围来，把天子、杨奉困在核心。正在危急之时，忽然东南方向喊声大震，一员将领率领军队纵马杀来。贼众纷纷溃逃。徐晃乘势攻击，大败郭汜的军队。那人来见天子，是国戚董承。献帝哭诉了前面发生的事情。董承说：“陛下不要担忧。臣与杨将军发誓斩杀这两个贼子，以平定天下。”献帝命令尽快赶赴东都。于是连夜起驾，前往弘农。
郭汜率领败军回去，撞上李傕，说：“杨奉、董承救了驾，前往弘农去了。如果他们到了山东，站稳脚跟，必然会布告天下，让诸侯共同讨伐我们。我们的三族都保不住了。”李傕说：“如今张济的军队占据长安，不可轻举妄动。我和你趁机合兵一处，到弘农杀了汉君，平分天下，有何不可！”郭汜高兴地答应了。二人合兵，一路上劫掠，所过之处一片空虚。杨奉、董承知道贼兵远道而来，于是收兵回师，与贼军在东涧大战。李傕、郭汜二人商议：“我们人多，他们人少，只能用混战取胜。”于是李傕在左，郭汜在右，漫山遍野地拥来。杨奉、董承两边拼死战斗，才刚刚保护帝后车驾出城；百官宫人、符册典籍，以及一应御用之物，全都抛弃了。郭汜领兵进入弘农劫掠。董承、杨奉保驾逃到陕北，李傕、郭汜分兵追赶。
董承、杨奉一方面派人去与李傕、郭汜讲和，一方面秘密传圣旨到河东，紧急征召原来的白波帅韩暹、李乐、胡才三处的军兵前来救应。那李乐原本也是啸聚山林的贼寇，如今不得已才被征召。三处军兵听说天子赦免他们的罪过并赐官，怎能不来；于是各自带领本营军士，来与董承约会，一起再取弘农。当时李傕、郭汜每到一处，就劫掠百姓，老弱者被杀，强壮者被充军；临敌时就驱赶民兵在前，称之为“敢死军”，贼势浩大。李乐的军队赶到，在渭阳会合。郭汜命令军士把衣服物件抛弃在路上。李乐的军队看到满地的衣服，争相去抢夺，队伍全乱了。李傕、郭汜两支军队，从四面混战，李乐的军队大败。杨奉、董承拦阻不住，保驾向北逃走，背后贼军追赶。李乐说：“事情危急了！请天子上马先行！”献帝说：“朕不能舍弃百官而去。”众人都哭着相随。胡才被乱军所杀。董承、杨奉见贼军追得紧，请求天子抛弃车驾，步行到黄河岸边。李乐等人找来一只小船作为渡船。当时天气严寒，献帝与皇后勉强被扶到岸边，岸边又高，下不了船，后面追兵将至。杨奉说：“可以解开马缰绳连接起来，拴住皇帝的腰，放下船去。”人群中国舅伏德带着十几匹白绢赶来，说：“我在乱军中拾得这些绢，可以连接起来拉车。”行军校尉尚弘用绢包裹住献帝和皇后，让众人先把献帝往下放，这才下了船。李乐手持宝剑站在船头上。皇后的哥哥伏德，背着皇后下到船中。岸上有下不了船的人，争着拉扯船缆；李乐把他们都砍到水中。渡过献帝和皇后，再放船渡其他人。那些争着渡河的人，都被砍下手指，哭声震天。渡过对岸后，献帝身边只剩下十几个人。杨奉找来一辆牛车，载着献帝到大阳。众人绝食，晚上住在瓦屋中，有老农进献粟饭，献帝与皇后一起吃，饭食粗糙得难以下咽。
第二天，下诏封李乐为征北将军，韩暹为征东将军，起驾前行。有两位大臣寻来，在车前哭拜，是太尉杨彪、太仆韩融。献帝和皇后都哭了。韩融说：“李傕、郭汜两个贼子，很相信臣的话；臣舍命去劝说他们罢兵。陛下要好好保重龙体。”韩融去了。李乐请献帝到杨奉营中暂时歇息。杨彪请献帝定都安邑县。车驾到达安邑，苦于没有高大的房屋，献帝和皇后都住在茅屋中；又没有门可以关闭，就在四周插上荆棘作为屏障。献帝与大臣在茅屋下议事，诸将带兵在篱笆外镇守。李乐等人专权，百官稍有冒犯，就在献帝面前殴打辱骂；还故意给献帝送浊酒粗食，献帝勉强吃了下去。李乐、韩暹又联名保奏无赖、部曲、巫医、走卒二百多人，都封为校尉、御史等官。因为来不及刻印，就用锥子刻画，完全不成体统。
韩融委婉地劝说李傕、郭汜两个贼子。两个贼子听从了他的话，于是放百官和宫人回去。这一年发生***，百姓都以枣子和野菜为食，饿殍遍野。河内太守张杨献上米肉，河东太守王邑献上绢帛，献帝才稍微安宁一些。董承、杨奉商议，一方面派人修缮洛阳宫院，想要奉车驾回东都。李乐不同意。董承对李乐说：“洛阳本是天子建都之地，安邑只是个小地方，怎么能容得下车驾？如今奉车驾回洛阳才是正理。”李乐说：“你们奉车驾去，我只在这里住。”董承、杨奉于是奉车驾起程。李乐暗中派人勾结李傕、郭汜，一起劫持车驾。董承、杨奉、韩暹知道了他的阴谋，连夜部署军士，护送车驾前奔箕关。李乐得知后，不等李傕、郭汜的军队到来，就自己率领本部人马前来追赶。四更左右，追到箕山下，大叫：“车驾不要走！李傕、郭汜在这里！”吓得献帝心惊胆战。山上火光四起。正是：前番两贼分为二，今番三贼合为一。