丁作栋原是长子手下的管事，帮他打理财务。贺灵川落水后，贺淳华爱惜丁作栋是个人才，就把他收为家用。
当然，贺家的管事不止丁一个。贺家迁离敦裕前，特地留下丁作栋变卖产业。他本身就是敦裕人，对这一套熟悉得很。
应夫人没想到，丁作栋的动作这么快。
“他该不会把宅子贱卖了吧？”那栋宅子可是她精心布置的，结果才修好不到三个月，贺家又南迁了。
花了那么多心血和时间，都打水漂了。应夫人真心希望，这回能在石桓城长久住下，短时间内不要再搬家了。
吴管家说了句公道话：“这人办事还是比较稳妥的。”
五月初还有倒春寒，白天暖和，夜里转凉。侍女过来送手炉，应夫人望着春见炉上的冰丝裂纹，又叹了口气。
炉子还是这么漂亮，送炉的人却不在了。
晚饭时间是应夫人最期盼的团聚时刻，贺淳华和贺越终于赶了回来。
应夫人赶紧替他们摘衣，又唤人盛饭：“怎么这么晚？”
“有事。”贺淳华拿起热毛巾捂了捂脸，长长呼出一口气。
应夫人看出了丈夫的疲惫：“君上还是催你出兵？”
“还用说？”贺淳华上桌，“今天严国师找我吃茶，实则传达圣意，说鹤北折冲府、沂安折冲府的军队已经整装完毕，也要归我调派。”…。。
贺越洗好手也过来了：“父亲还是决定按兵不动？”
“动不了。”贺淳华挟菜，“粮马不足。”
“可是严国师……”
“我们能回都城，严国师帮了不少忙，我该给他面子。”贺淳华澹澹道，“但时局不好，你也看到吴迪的下场，看到赵盼从东方前线被调去西北填窟窿，这一路走得有多狼狈。我不能步他们后尘。”
饭厅不留侍从，因为贺家父子时常在饭桌上议论家国大事。
贺越也记忆犹新：“赵将军在北线抗击年赞礼时，大军就时常断粮，后勤捉襟见肘。我记得，赵将军当时不得不后撤到邯水河畔，踞天险以自守。”