扁担钩并没被撑死，喝完水之后就进入了静止状态，只是偶尔抬前肢洗脸洗须。但它的颜色却变了，从青草绿渐渐变成血红色，并且浑身长出了不规则的黑点。
与此同时，它的腹部却越来越鼓胀，看起来就是被吹大的气球，表皮也被撑得越来越薄。腹部同时也越来越透明，两人甚至可以看见里面细小的虫卵以肉眼可见的速度越长越大、越饱满。
事实上，就是它们撑大了母虫的肚子。
就在它滚圆到夸张，贺灵川怀疑它下一秒就要爆开时，扁担钩的腹部终于停止了生长。
按理说，蚱蜢会把卵鞘产到泥土里头，再过段时间，卵鞘才会孵化为幼虫。
可这头母虫毫无要生产的意思，那些古怪的卵竟然直接在它的腹部里孵为幼虫！
蚱蜢的幼体称为跳蝻，除了没有翅膀、体型又小，和母体看起来并没太大区别。
刚爬出卵壳，它们就急不可待地扑向兄弟姐妹，用出生即完备的口器大撕大咬，饿了三天的狼都没它们贪吃。
贺灵川看得后背一阵恶寒。
蚱蜢向来以植物叶片、嫩茎为食，是严格的素食者，可母虫喝掉符水以后，肚里的幼虫突然转性，不仅吃肉，还是同类相食。
很快，母蚱蜢腹里的幼虫数量迅速减少。
弱小的都被吃掉后，就轮到强者相噬。
贺灵川喃喃道：“这不就是养蛊？”
通过残酷的竞争，所有幼小个体获得的养分，最后只归一个所有。
放在人类社会来说，这种行为有个更高大上的词汇，叫作零和博弈。
幼虫之间的死斗非常迅速，在他出神时就完成了互相残杀，最后两条跳蝻也决出了胜负。
吃掉落败者之后，最大的一只跳蝻成为了最终获胜者。
它的体型又变大了，并且表皮也是红黑相间，与母虫几乎一致。
这一段时期，母虫仍然静止，并未因腹部内的激烈而痛到满地打滚。贺灵川甚至从它狰狞古怪的脸部看出一点慈爱的意味。