柳老太爷点了点头并未起身，环视了一圈这老老少少一行四人，伸手虚扶，笑声爽朗：“老朽不过一截乡野朽木，面对各位仙家高人，于礼来说本该出门远迎，只是这年纪大了腿脚不便，还要劳烦各位先来与我见礼，罪过罪过。”
看得出来，欧阳对此毫不介意，听着那老人如此说，反而又低了低身形，笑道：“老前辈安心便是，来之前家父曾特意交代过，要好好与老前辈行礼问安，还要我代他向您问好！家父与您是至交好友，晚辈又岂敢放肆？”
柳老太爷闻言一怔，认真看了眼少年之后不确定道：“这么说来，令堂乃是欧鹤鸣？”
欧阳笑着点了点头，肯定道：“正是。”
柳老太爷又细细看了眼恭敬站在躺下的少年，摇了摇头有些感叹地笑道：“果然仙家修行与我们这些普通人就是不一样，六十年前你父亲来这里谈买卖时，我们还是把臂言欢的同龄好友，不曾想这甲子过后，我已是垂垂老矣，你父亲却还正当壮年，不一样啊，不一样。”
老人说着话，似乎陷入了某种很是久远的回忆之中，眼神浑浊飘渺，站在堂下的包括柳氏家主和龙泉剑宗四位来客在内，则都静静恭候，无人说话打扰，也没有不耐之色。
柳老太爷过了好一会儿才恍然回神，看着堂下那四位外乡来客，人人面色温和平静，毫无着恼之色，不由有些欣慰，但同时他又看了眼正堂门外，似乎那一双浑浊的视线能穿街过巷，看见镇南玉砌街朱氏的那座高大的门楼牌坊，继而就有些可惜地叹了口气。
可惜的是，他的那位早已入土多年的姓朱的老朋友，生前在世时曾辛辛苦苦经营筹划了大半辈子，苦心孤诣，精心安排，到最后却还是没能让他身后之人逃脱宿命，没能跑出镇南无名巷北灵观里的那位老道士当年下过的那句谶语。
“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。”
——
天色渐迟，晚饭过后。
一过戌时，负责小镇打更的邋遢汉子侯君臣就提着他挣钱吃饭的家当出了门，穿街过巷，步履平缓，一下又一下地敲着梆子，口中念念有词，声音悠长。
“天干物燥，小心火烛。”
……
贫寒少年楚元宵一如既往，饭后送走了打更的老光棍，一个人坐在镇口的老槐树下面，看了会儿天上那轮过了十五之后，就开始逐渐从圆满转为半弦的明月。
侯君臣打更临走前曾特意告诫过，让他不要在外面多待，尽早回家，锁好门窗，不是所有人都会像当初那个花名红莲祭酒的红衣贵公子一样，登门杀人，半路收手。
惜命少年一贯听劝，所以只是在树下坐了片刻，就起身拍了拍沾在屁股上的土，准备回家锁门睡觉，一身水韵，怀璧其罪，群狼环伺，由不得他不小心。
只可惜“福祸无门，唯人自招”这句话，放在他这里好像总是不那么恰当，自从那位风雪楼的红莲祭酒在雨夜跳上他家墙头的那天开始，他的麻烦就不曾断过，今天看起来，就又来了一桩事。
还不等少年走进院子，反锁院门，老远就听见一声笑意柔和，很是热情的呼唤声从长街西侧传过来，少年应声回头，就看见往日里远远碰上都要绕着走的那位镇中心韩记食铺的柳掌柜，领着她家那位出了名朴实憨厚的黝黑汉子，汉子手中还提着一只尺寸小小、四四方方的盒子，快步往这边走过来。