“臣宁远总兵吴三桂叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！”
乾清宫中，风尘仆仆而来的吴三桂刚一入殿便行叩拜之礼。
“爱卿不必多礼！快快请起。”
朱慈烺从椅子上站起身，主动上前将吴三桂拉起来。
距离君臣通信已经过去大半个月，吴三桂本以为皇帝怎么也得在自己面前摆摆威风的，可没想到皇帝会如此礼遇。
“都是自家人，你我君臣不必客套！朕早就已经派人设了家宴，走吧！与朕同去......”
宴会设在太和殿，前往太和殿的路上，朱慈烺也跟吴三桂交流起来。
“爱卿，关外的情况如何？”
朱慈烺问。
吴三桂小心翼翼走在他身侧，见朱慈烺问起，正准备回答。却不料朱慈烺又补充一句，“朝廷收到的战报并不少！可朕知道这些消息有真有假，朕问你的，是关外的真实情况！你是朕的大舅哥，朕不希望你隐瞒朕......”
朱慈烺的话让吴三桂心中一沉。
他略微思索后，才开口回道，“皇上，关外的情况不太好。”
“自松锦大战之后，我朝精锐尽数覆灭。如今，辽东大片的地方完全成了鞑子的地盘，就连宁远城也总是被鞑子派人袭扰......不止如此，各地卫所兵马都有缺饷，物资供应也不及时！臣那里倒是还好，有皇上此前专门派人赐予的物资......”
“可除此之外，其他地方的情况都不甚理想......据臣观察，不少卫所的士卒都有些惧战情绪，许多人听到鞑子兵马来了根本不敢抵挡，只要一接触马上就会崩溃......如此的话，朝廷主动出击已经基本不太可能！”
虽然情况早在朱慈烺的预料之中，可听到吴三桂亲口说出来以后，朱慈烺还是忍不住叹息一声。
前线的战将都这么说，那么证明驻守关城的士卒们已经不堪大用。
“对付收服辽东一事，你有什么见解？”
朱慈烺又问。
这话倒是把吴三桂吓了一跳。