道光末年爆发了太平天国起义，咸丰帝为了镇压起义，投入了大量的人力物力。
彼时国内已经混乱不堪，而外面仍旧强敌环伺。
眼见英国在清朝吃到肉后，其他国家也纷纷盯上了清朝这块肥肉，就像是一群恶狼，盯上了已经成为绵羊的清朝。
咸丰六年，英军进攻广州，被击退。次年，英法组成侵华联军，攻占广州。咸丰八年，英法舰队北上，在俄、美支持下，攻陷大沽炮台，逼迫天津。英、美、法、俄强迫清政府分别签订《天津条约》。其后，英、美、法又迫使清政府签订了《通商章程》。俄国用武力迫使清黑龙江将军奕山签订《瑗珲条约》。咸丰十年，英法联军再次发动大规模侵华战争，攻陷大沽口，侵占天津，继而入侵北京。英、法、俄迫使清政府与之签订《北京条约》，并迫使清政府批准了中英、中法《天津条约》，承认俄国与奕山签订的《瑗珲条约》。
短短不过四年的时间，清朝就已经接连战败，并与那群饿狼签订了好几个不平等条约，割地赔款无数。
这一段把朱元璋看得一口气差点儿没有喘上来。
口中肉，腹中食。
朱辰说的一点也没有夸张啊。
曾经四海来朝的天朝上国，彼时俨然已经成为四海抢食的一块肥肉。
这么一看，他感觉清朝还远不如他的大明。
虽然都是走向衰亡，他的大明至少在走向衰亡的道路上至少还中兴过，而清朝则是一路滑向深渊，就像是一个即将溺死的人，一直在挣扎，从未浮起来过。
继续往下看，清朝终于尝试着想要浮起来喘一口气。
清朝的第十位皇帝，同治皇帝。
同治时期，终于出现了一丝转机，而这个转机并不是来自于皇家，而是出现了一批能臣。
两次鸦片战争清政府均以失败告终，以曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞为代表的能臣站了出来，他们接受了沉痛的教训，意识到西方的列强取胜的关键是“坚船利炮”，于是积极主张引进西方的科学技术，仿造西方战船和枪炮，并运用西式方法训练部队等等，以图自强。
史称洋务运动。
曾经的天朝上国终于低下高傲的头颅，向曾经看不起的蛮夷学习，师夷长技以制夷。
这一次改变，也直接导致了“同治中兴”局面的出现，“中兴”的政局使当时的北京内城、外城都产生了畸形的繁荣。
但，好景不长。