沈砚舟勾唇继续道：“你的父亲前几日为了还赌债，找上牙人，寻到我沈家门道，说让他女儿纯厚良善，聪明伶俐，为奴为婢，怎么样都行，许他五千两聘礼就行，我父亲立马就答应了，本来想让你进来做个通房，我觉得不妥，你这样的娘子应该做正妻。”
“荒唐，你不要来哄骗我。”柳含烟虽嘴上说着不信但还是红了眼眶。
沈砚舟从袖口拿出一封信纸，抵到柳含烟面前。
柳含烟展开一看，是他父亲的字迹，上面是卖给沈府当奴。
柳含烟攥紧了那张卖身契，看着满地狼藉的生丝，喉间泛起铁锈味，生生将眼泪逼了回去。
沈砚舟歪在窗棂上啃糖画，琥珀色饴糖拉出的金丝缠了满手，分明是看戏的架势。
“小姐...“周叔颤巍巍捧来契书，“赌坊的人说，若今日不还两千两印子钱，就要将老爷沉汴河。“
柳含烟指尖掐进掌心。三日前父亲偷走库房钥匙，竟也把祖宅地契押在了“千金坊“——那是汴京最吃人不吐骨头的暗赌窟。
她早该想到，母亲临终前紧攥的那把金钥匙，怎会无缘无故失踪。
“啧啧，柳掌柜这账算得糊涂。“沈砚舟突然用糖画戳向账册某处，“去岁腊月二十三，柳家三船生丝本该走明州湾，偏绕道泉州多耗七百两。“
糖丝在“漕运使“三字上勾出金圈，继续道：“恰巧那日漕运司新上任的监官，姓沈名万金。“
柳含烟瞳孔骤缩。沈万金正是沈砚舟的父亲，当日那批生丝被漕帮扣押的蹊跷事，竟藏着这般勾当。
“三千金瓜子就在外头。“沈砚舟顺势握住她手腕，翡翠镯子硌得人生疼，“娘子若应了这婚事，沈家即刻替柳老爷还债。“他忽然压低嗓音，温热气息拂过她颈侧，“顺带...替你捞回那三船生丝。“
未等他们说完话，十二个彪形大汉破门而入，领头者臂上刺着何家赌坊的鬼头纹，钢刀拍在算盘案上：“柳掌柜，地契连本带利二千两！“
柳含烟皱眉叹气一声，今日被赌坊收债就算了，还被着纨绔子弟上赶着上聘礼来捣乱。
沈砚舟看了眼情形，嘴角带笑--势在必得，不急不慢道：“这前有漕帮催命，后有赌坊索魂。柳娘子？这满汴京能护住柳家的...“指间稳稳捏着婚书，“唯有沈某。“
柳含烟望着窗外金瓜子铺就的路，忽想起母亲临终呢喃：“烟儿...要活着...“
她闭眼扯过婚书，铁算盘砸在沈砚舟脚边：“我要城南三座码头做聘。“
“成。“沈砚舟嬉笑着，“再加十船生丝的嫁妆？“