而恩德先生接手荆棘团只不过一年的时间……♯🞁
“你不可📗🚿能⛀🗏🚦有时间完成这🛂样的部署。”她说。
“的确⚥📡，我只是接手了其他人的工作成果。你明白吗？这恰恰就是整件事的精妙之处。”人影发出一个含混的声音，听上去像是笑声，“背景调查给了那些人虚假的安全感，也给了🈲🂍我一个完美的机会，得以把数量众多的刺客送进去——他们是沉睡的杀手，也是最难提防的暗箭。在被激活之前，那些人都是再寻常不过的☉♊普通市民。”
“不过⚥📡，其实他们只是备用计划而已。我原本期待着你的表现🙺，就像在贫民区的那次一样。可惜你并没有让我如愿以🍃🅘偿。”他停顿了一下，“也许你可以满足一下我的好奇心，玛尔伦小姐？你是如何抵御那股嗜血冲动的呢？”
她咬着嘴唇，决心不理会这个问题。
“好吧，看来你今晚没有什么谈话的兴致。这可不行，我需要你保持在最佳状态，不能让那些毫无必要的😲🅑担忧占据你的思绪。如果你觉得缺少动力，或许我可以帮你找到它……🁐🄹告诉我，🍝🉅🄽玛尔伦小姐，你想见枯叶吗？”
希琳猛地转过头，盯着阴影中的那个人影。
“只要你完成最后的任务，我就把枯叶还给你。至于是不是完好无损地还给你，那就取决于你的合作态度了……事实上，不止枯叶，其他人的性命也🐀维系与此。实话告诉你吧，玛尔伦小姐，你们的秘密计😕🁓划从一开始就不可能成功。你们自以为能够挑战我，到头来却是自投罗网。但我很高兴你们这样做了，因为这给了我更多的筹码。”
他在虚张声势，希琳心想，他不可能知道我📓🚛🔅们的计划，而且大家也绝不会🃨🚖📜背叛……
不会吗？内心中🛖🜖突🌤然冒出了一个声音。你真的了解自己的每一个朋友吗？
“我想你应该明白这意味着什么。”恩德先生继续说道，“就在咱们谈话的时候，荆棘团的清除者就已经在跟踪他们了。所以从现在开始，只要你有任何反抗的🕕意图，你的朋友们就会代替你受罚。你希望从谁开始呢？艾玛·佩吉？莫伊拉·雷纳迪？凯提恩·莫雷蒂？还是你最亲爱的枯叶？需不需要我让夏尔玛小姐割下一只精灵耳朵？”
“不……求你了，不要！”
“很好，📗🚿那就乖乖合作。等我得到了自己想要的东西，你和你的朋友自然可以平安无事地离开。别让他们为你的抗拒付出代价，否则你一定会抱憾终生的。”
希琳🚶🗷下意识地抬起左手挡在胸前，“…🅬…你想让我做什么？”
“🃱很简单📗🚿，我需要你陪我出席今晚的宴会。”
“……宴会？”
“公爵大人的晚餐宴会，就在他的城堡里，而且护国贤者也会到场。这份来之不易🈴🂦的邀请，是我用上万克朗的捐赠换来的。当然，作为整个计划的最后一步，这样的投入完全值得。”
希琳垂下视线，“为什么是我？”她轻声问，“为什么要🙸🏆把这么重要的任务交给我？你肯定有更好的人选。”
“相信我，你就是最好的人选。”