李修元是坐马车出门的，地上积雪未化，就不那么🇮🛺好走。他闭着眼睛准备休息会儿，就听见一个女子的声音。
“请问东街胭脂铺李掌柜家在哪儿？”
这条街那么长，又有分叉巷子口，叶锦🖔芝没🀧看到李宅标志，只好跟附近的居民打听。
对方🈁刚好看见李家的马车，正🙍🉆欲说话，李修元便打开了车窗。那妇人便笑道：“李公子这是又有应酬么？正好，这姑娘还向我打听你们家呢…”
后面的话叶锦芝自动忽略了，她猛然回头，对上李修元低头🏒探寻的目光。顿时脸色通红，结结🃋🖍👖巴巴道：“李…李公子。”
马车已经停了下来。
李修🈁元半张脸隐在车内，语⚣📐🚀气淡而疑惑，“姑娘是何人，缘何打听舍下？”
“我…”好容易见到心上人，叶锦芝又惊又喜又羞🇮🛺又慌，赶紧理了理头发，“我是兰溪村叶家的，名叫叶🆉锦芝。中秋那日，我妹妹险🕤些被小人所害…后来你还来过我们家的。”
她一提叶家，李修元就想起来🙍🉆了，神情柔和了下来。
“原来是叶姑娘。”他微微向外探了探，道：“叶姑娘为🔶🅈何一个人在此？”
叶锦芝立即就红了眼眶，委屈道：“我爹娘要把我送去给人做妾，我实🕰🍐在没办法⚹了⛶🞻🙒，求李公子帮帮我…”
她说哭就哭，眼泪簌簌而落。
这条街商铺少居民多🌗⚶，冬日里大家都怕冷，很少出门，但也不代表寂寥无人。偶尔还是会有人路过，瞧见了这一幕，就不由得侧目。
李修元暂时没吭声。
他是读书人，却不是死读书的书呆子。这位叶姑娘🇮🛺看起来的确已到了婚配之龄，按理说不该一个人独自出门。兰溪村离上清县虽不算远，但也有一定距离。叶锦芝虽看起来形容哀怨很是凄清，发丝衣着却丝毫未乱，鞋🐵也是干干净净的，一点也没有匆忙跋涉逃离的狼狈之态。
这姑娘在撒谎。
叶家险些被那🂓🎖恶妇买回来的姑娘是二房的。他🅀那日和父亲登门道谢，见过叶锦芝的父亲。普普通通的乡下人🝞🌒⚆，对他们父子俩颇有些排斥，显然对女儿险些被卖怀恨在心。
穷苦人家日子过不下去了把女儿卖给大富人🀧家做丫鬟做小妾的事他不是没听过。叶家看不上买卖的婚姻⚿，可见并非利欲熏心不顾人伦之人，怎会把女儿送去给人做妾？
心里有了猜疑，他面上不动声色。