方应物斥道🉃🄥：“若不见官，今日之事如何了结！”
宋庙祝无奈道：“后院有间屋子，过去🆫💞是当做柴房的，让庙里火🞷😱🅌工打扫干净尚可入🁒🅑🅶住。”
有比没有强，方应物不在纠缠，只得答应下来。在后院破柴房门口，方应物问那火工🌕⚥📜道：“西院住进的是何人？排场忒🞷😵🅰大了。”
火工答道：“那是云峰吴🄤⛈😚家的一位公子，也来参加县试的。听说他不愿与别人共用院落，所以给了庙主🎠💢银子，将整🔁个西院都包了场。”
云峰吴家？方应物听说过，号称本县科举第一家族。难怪🃮连那庙祝也巴结着，难怪那书童鼻孔朝天瞧不起人。
火工打扫完毕后，退了出去，方应物看着比🃨自己家里还破的房间，长叹一口气。还是要努力出人头地啊，不然今天这样被赶到柴房的屈辱，时时会有！
王塾师见方应物唉声叹气，还以为方应物被🃨吴家名头吓住了，担心他因此而发挥失常，连忙劝解道：“老夫先后考了二十年科举，虽然一事无成，但也耳闻了一些典故。像这吴家，名声最响亮，但如今已经算是外强中干了。”
“此话怎讲🉃🄥？”外强中干这个词引起🟧🟢了方应物的兴趣，连忙问道。
“吴家号称科举第一家，🄤⛈😚门中出的进士最多，但是大都是前朝宋时候。最近一二十年没出过进士，尤其最近连续三科，连一⚪个新秀才也没中过。不管是什么原🁩🈝因，很多人都说吴家如今徒有虚名了。”
方应物知道，在科举家族里，功名可不是世袭的，十几年不出相应的成绩，特别是最近三科，连个秀才都没出，虽然可能存在🛖🜜🂼运气差的因素，但也要被看做没落，所以吴家被外人议论情有可原。不过瘦死的骆驼比马大，底蕴也不是他方应物一介贫士可以比的。
想起自己的遭遇，他不忿的信口答⛢🜃道：“瞧瞧那位公子的做派，再瞧瞧那书童的的🁒🅑🅶举止。因小见大，我便知吴家为什么不行了！”🉑🆪
一夜无话，次日方应物先去了县衙门口，看看有没有县试的新告示，随后又去了位于县学里的考场，摸清🝋路线和🔝🁧环境。一切准备妥当后，便安心等待明日考试。
县试乃漫漫科举道路的第一小步，也是考试氛围最宽松、最没规范性的一步，各地和🌕⚥📜各地情况都不同。
淳安县是人口小县，今科参加县试人数不是很多，只有一百多人，与动辄上千人报名县试的😛江南、江西这些地方不同。但这批人的学问质量是绝对不输于天下任何一个县，绝对是名符其实的死亡之组。
考♯🞙场设在县学，方应物早早的就到了大门外候考。此时这里围聚了数百人，人头攒动拥挤不堪，人群里有考生，有送考的，有当保人的。
汪知县在大门后面临时搭建的台子上高居而坐，另有人负责🈭🁟唱名和🇸🝖搜检。被点到名字的考生上前接受搜身与核查，保人也要上前进行现场担保和确认。
方应物提着篮子站🔀在人群里等待，不时与两个保人🔟🁹交谈几句。忽而听到后面有人说话：“公子这次必定要中🎠了案首。”
方应物听着耳熟，转头看去，说话的却是昨天在西庙遇到的那个书童。他旁🐠🁌边是位🁒🅑🅶锦衣华服的年轻人，岁数不过十七八，应该就是这个书童的主人吴公子了。🁩🈝
书童说自家主人肯定要中🄤⛈😚案首，这不奇怪，谁不想讨个好口彩。但那吴公子却☾没表现出任何谦虚意思，反而安然受之，这就让注意到他们的方应物奇怪了。按理说，那吴公子应该假意训斥几句“休要胡思乱语”之类的。