"看小哥眼生，想必不是阜城县人吧！"
"的确，晚辈路过贵县由此经过，好奇罢了！"
"哎！都说好人不长寿，这张秀才多么老诚的一个人啊，说死就死了，死的还那么惨，听说是被人切断四指后而亡！人还没成家，可惜、可惜……"
少年随之附和着，话语一转："借问大婶，张秀才平日里以何谋生？"
"他呀，祖上留有产业够他享用半生。另外替人写写状纸、春联对子什么的。"
"那么这位秀才八成是得罪了某某仇家，被人杀害！"
大婶用异样的眼光瞅着少年，意思是，你是干嘛的！
少年感觉到言语过多，也没逗留便离去。
午后，天下起蒙蒙细雨，少年与随从躲进一间不大的茶社坐下，点了一壶竹叶茶暖暖身子。
店主人是一少妇，年过三旬姿色不减。
"二位客官看似眼生，想必是走亲访友或是路过本县，我这里没好茶叶，请二位客观多原谅！"
少年见店长柜颇为江湖，灵机一动便搭话道："大嫂，我们来此访亲，可惜啊！亲友不幸离世，叫我等真心难过啊！"
女主人一愣："阜城县昨日发生一起命案，菜市口胡同张秀才的尸首被发现，难道小哥是来访他的？"
"正是，张秀才乃是我的表兄，奉父母之命来访，可惜遇见的却是表兄的尸首。但不知大嫂，我家表兄是被何人所害的？"
女主人一笑："这哪里知道，张秀才为人虚心谨慎，处事向来随和。”
少年又问道：“那么最近我家表兄跟什么人来往过，或是常去什么地方？”
“这·····最近老是见他往来春怡园，听说他与里面一位名歌妓，叫一枝花的打得火热。"
少年得知意外消息暗中叫喜，要的就是这样的线索。
外面细雨绵绵，雨点打在街路上发出沙沙声音。女主人忙着招呼其他客人，不与他们主仆二人热谈。