廖妈妈微微一笑：“郦娘子不消问的，您看看便知了。”
郦娘子亲自打开酒罐，里面原有四条活鱼，一双筷子，如今鱼儿全翻了白眼，漂浮在水面上。郦娘子脚步踉跄了一下，幸有寿华上前扶住才没有当众失态。
郦娘子勉强笑道：“大娘，是你准备不周，竟出了这样的纰漏，还不快去重新准备！”
寿华心疼母亲，隐忍回答：“是。”
廖妈妈笑道：“要不说这办婚事难呢，从草帖到定礼，事事都得谨慎细致着，活鱼死在半道儿上，那可就太不吉利了，您说呢？”
郦娘子忍气吞声：“是，是，怨我思虑不周！这一次，我一定亲自查验了，再送到柴家去！”
康宁正好从楼梯上下来，正要叫母亲姐姐，察觉到气氛不对，便在楼梯背人处止了步，静静听着。
廖妈妈说：“我家娘子还说了个诀窍儿，供您参详着，活鱼要换了金鱼，鱼筷换了银筷，既好看体面，又不会在半道上耽搁了，误了两家的好事，不知您意下如何？”
郦娘子步步退让：“是！柴大娘子说的极是，我们一一照办就是！”
廖妈妈作欢喜状：“怪道我家主母说，郦娘子是天底下最最通情达理的，只要明说了，绝不似那些个没眼色的人家，也不管两家的门第攀得起攀不起，女孩儿家配得上配不上，只一味地拣那高枝儿去，到了议婚的时节，这家子没有不闹笑话的。郦娘子就不同了，但有所请，千肯万肯，断没有多心多话的理儿！”
寿华不忍心再看满脸赔笑的母亲，压下心底愤懑委屈，看向那翻了白眼的几条鱼。
康宁听见了这一席话，脸上的笑意全都消失不见了。
深夜，郦娘子一个人坐在后门外头石阶上，拾了一件丈夫的旧衣，狠狠地拿着鞋底去拍，口中诅咒道：“你个夭寿短命的，要不是你去得早，中道丢下我们孤儿寡妇，何至于今日要受这鸟气！我打你，叫你日日悬心，我……我咒你，叫你夜夜难眠！长安，长安啊，三娘是个多懂事的孩子，你的族人逼我们让屋让田，她那么小的人，敢提刀上去保护亲娘。旁人的女儿娇养在深闺，我们的女儿从小担惊受怕，挨苦受难，这全都要怪你呀！你真的在天有灵，保佑她婚事顺遂，不要再生波折了……”
郦娘子说着，抱着丈夫的旧衣哭泣起来。
一门之隔，康宁不知何时已是泪流满面，她拭去了眼泪，如同来时一样，悄悄地离去。
第二天，郦家重新备妥了回礼的酒罐，还特意把一双银筷子与彩帛扎成的两颗生葱一道挂在酒罐外头，送去潘楼。
郦娘子小心翼翼道：“柴娘子，好亲家，这可都是按你的吩咐办的，又有什么不妥，你尽说与我，我改了便是！”
柴娘子冷淡道：“这回倒是没有不妥的。”
郦娘子松口气，柴娘子却又道：“只是人却不对了！”