顺义县牢在县衙建筑院落的西南角，那青砖高墙也不知有多少年头了，墙体的颜色看上去很有些阴森的味道。
县牢的大门是一间硬山式瓦房，面阔三间，进深一间，坐南朝北。中间一间为大门，两侧两间为直棂窗。这里是牢房的入口，又是看守人员的坐班办事的地方，所以亦叫“过厅”。
因为过年，牢房的班头差役们都放了假，只留下两个牢子在过厅里值班。杨铭和赵知县一行进去的时候，两个牢子正对坐在桌边，就着一碟花生米、一碟卤猪头肉喝着酒，见到县太爷带着人进来，两人急忙起身行礼。
“不必多礼。”杨铭摆摆手，“前两天抓到的那个女刺客呢？关在哪里？”
两个牢子互相看了一眼，脸上露出一丝异色，随即毕恭毕敬地答道：“那女犯锁在后面的死牢里。”
赵知县点点头，那两个牢子便在前面引路，带着一行人过了过厅。往里是一条不到一丈宽的甬道，两边东西各有一排牢房，人走在甬道上，抬头看去只有“一线天”，说不出的阴森压抑，不时可以嗅到潮湿的恶臭。
杨铭向那牢房内细细看去，只见里头光线极其昏暗，厚厚的砖墙上霉痕斑斑，墙角下甚至还有青苔。牢房里面只有一张木板铺，上面凌乱的堆着些发黑霉烂的稻草，角落里放着一个陶罐，散发出一阵阵的恶臭。这种阴暗潮湿的恶劣环境，难怪古代瘐毙狱中的犯人很多。
一阵叮当的镣链响声，两边的牢房里的犯人看到有官员模样的人进了甬道，纷纷扑到门窗前，此起彼伏地喊着“冤枉”。
杨铭皱皱眉头，扭头看看一旁的赵知县。
那牢子赶紧躬身笑道：“大人，从古到今这牢里就没有不喊冤的……”
这话倒让杨铭一时无语。这些喊冤的人未必就真有冤，但也未必就真没冤，就如刚才花厅审案时的四个泼皮，一开始也是喊冤的。
穿过狭长的甬道，到头是一个横向的院落，这便是所谓的“死牢”了。死牢面积不大，东面是关押死囚的牢房，南面的两间屋子，里一间是牢子们值宿休憩的地方，外一间是刑房，里面摆着各式枷锁刑具。
院子的西壁上镶嵌有一座小小的神龛，供着所谓的“狱神”。神龛北侧的墙角有个洞，可以直通外面，叫做“死囚洞”，瘐毙在狱中的犯人尸体，照规矩尸体不能从大门出去，都是通过这个洞被拖到外面。
那个女刺客关在东面单独的一间死牢里。牢子取来钥匙打开牢门，昏暗的光线下，牢房内并无床铺，一个深色短袄的人影侧卧在地上，双手被铁镣锁着。
两个牢子跨进门内，一人一边夹着犯人的胳膊，将人提了起来。只见那女子面薄如纸，头发散乱着，身上的短袄染着一层垢渍，一只脚上的鞋子也不见了。
三天不见，人就变成了这样，杨铭不禁大吃一惊。
“带出来！”里面的光线太暗，杨铭要将人提出来仔细看看是怎么回事。
两个牢子夹着女子的胳膊，将人拖了出来。
光线亮堂了，杨铭看到那女子苍白的脸上泛着病态的潮红，一双丹凤眼无力地半睁着，目光黯淡飘移，右腿的裤子上，黑色的血渍凝在一起，一直延伸到裤脚。