始皇帝对子女的教育及各方面的安排是非常严格的。
他知道，秦国不能出任何一个昏君，一个昏君足以摧毁一个国家，并导致万劫不复，任何一个继承人都必须非常优秀。当年赵武灵王胡服骑射，国力超过秦国，但一个不肖的儿子就让赵国国力衰微。当年楚悼王启用吴起变法，多么的兵强马壮，但楚悼王一死，吴起改革的成果就化为流水。
大秦，一个曾经的边疆小国，积贫积弱多年，自从秦献公开始，经秦孝公、秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王、秦庄襄王，直到始皇帝时期，又经过十年的统一战争，秦国才最终统一天下。
从秦献公启用墨家相里勤、继任的秦孝公启用商鞅为秦变法开始算起，秦国统一天下一共用了八位秦王的兢兢业业和克勤克俭，合计一百三十五年时间才最终完成。如果中途出任何一个无能的秦王，秦国不会有今天。
对于大秦帝国未来的继承人，始皇帝，他的心中并非没有权衡与考量。对于帝国的未来，他比任何人都更加忧心忡忡，因为他深知，一个错误的决定，便可让这庞大的帝国顷刻间风雨飘摇。在众多的皇子之中，扶苏与胡亥，如同夜空中最亮的两颗星辰，各自闪耀着独特的光芒，让他难以抉择。
长子扶苏，刚刚年满三十，温文尔雅，性格柔软，心怀仁政，深得民心。他行走于民间，体恤百姓疾苦，每一次赈灾救难和化解帝国事务的麻烦，都让他的名字在百姓和官员心中生根发芽。他的优势，在于那份能够凝聚人心的力量，以及对和平与繁荣的不懈追求。他的弱势，就在于他过于仁慈，行事瞻前顾后，不够果断坚决。
而胡亥，尽管比扶苏年轻十岁，却也有着不容忽视的才华与魅力。他机智过人，行事果断，年纪轻轻就为复杂的帝国事务解决了不少棘手的问题。胡亥的可取之处，在于他那股不畏艰难、勇于开拓的精神，以及对权力的敏锐洞察与精准把握。在始皇帝眼中，胡亥如同一把锋利的剑，或许能够勇往直前，所向披靡，但是也容易划伤稚嫩的帝国自身，带来难以把握的风险。况且胡亥，过于年轻，贪玩、好色、急躁、反复无常，处事有时不知轻重，还需要更多的时间进行磨砺。
然而，这两位皇子各自的优缺点，必须放在现时复杂的政治背景之下综合考量与权衡。帝国刚刚统一不久，六国皇亲贵族中反秦势力此起彼伏，扶苏主张的心怀仁政可能面对反秦势力时手足无措，胡亥喜欢的严刑峻法又可能刺激六国百姓铤而走险。如何把握这个度，一直让始皇帝心力交瘁，因此未来继承人的选择也让始皇帝陷入了前所未有的两难境地。
他确切地知道，如果上天再给自己二十年时间，让他把郡县制官僚体系全部理顺，把帝国事务处理得井井有条，大一统的管理体制真正到位，届时天下真正太平，再选择扶苏作为继承人，他会带领大秦帝国进入繁荣昌盛的美好时代。若自己天不假年，天下未平，选择扶苏可能就具有极大的风险。而选择胡亥，他可能有足够的手腕镇压六国反秦势力，但他过于年轻，心性未定，还需要时间打磨，过早把大秦帝国交给他，也是一场巨大的赌注。无论如何，希望上天垂怜，能给自己更多的时间把帝国事务处理得更加如意才是最理想的选择。夜深人静之时，他常常独自徘徊于宫殿的长廊之中，心中反复思量，却始终无法做出最终的决断。
始皇帝共有儿子二十三人，女儿十人。不论多少大臣如何劝解，始皇帝从来没有考虑设立太子之位。公子扶苏尽管是长子，但他一直也只是和其他公子一样，没有太子待遇。
因此公子扶苏一直以来的谨小慎微是有道理的，他知道，始皇帝比较宠爱的儿子除了他扶苏之外，还有胡亥、公子高、公子将闾等，他们个个文武兼备，聪慧绝顶。
他知道始皇帝是怎么想的，他唯一能做的就是让自己变得更贤能、更睿智、更优秀，真正能够担当国家重任。
可最近的事情却让他有点焦头烂额。
因为此时他正忙于筹备第二届诸子百家大会。
听前期始皇帝传回来的圣旨，始皇帝这次巡游，下令拆毁了魏、韩、赵、齐等国修筑的堤坝以及阻塞交通的关卡城堡，解决了七国混战时“以邻为壑”、将黄河泛滥引向他国的问题。
此外，始皇帝还视察了大秦北部地区，视察了渔阳、上谷两个重要的军事阵地。
在燕地，始皇帝遇到了一位阴阳家的著名方士卢生，听说卢生不仅会炼仙丹，而且还善于算卦。在始皇帝让其推算大秦帝国能有多久的时候，这位卢生找出一本神仙给的天书，说“亡秦者，胡也”。始皇帝对此深信不疑，因此还在巡游的路上，就下达皇命，令蒙恬发兵三十万驱逐匈奴。
此次巡游，另外还有一件令始皇帝很开心的事，说是始皇帝经过赵地和燕地之时，两地的诸子们对两年前由扶苏操办的第一次诸子百家大会称赞有加。
第一次诸子百家大会由公子扶苏负责操持，始皇帝因为不感兴趣没有参加，对过程和有关情况没有过问。