崇祯六年🖅正月，一支军队自固原州返🕦回甘肃靖虏⚒卫。
黄沙漫道，风尘仆仆的军士们腰🆒🏃🗘悬赏功牌，着破旧染血的铠甲，牵瘦骨嶙峋旳战马，拖载袍泽尸首的驴车，坚毅而凝重的面庞没有劫后余🗊生的喜悦，只🝰🎷有难以言喻的困惑。
他们是甘🖅肃靖虏卫芦塘营参将莫与京麾下的芦塘营兵，崇🙿祯四年因大盗王老虎围攻庄浪，🏒闻询出征。
后随甘肃副🂌🍚总兵李鸿嗣入固原州，汇合固原副总兵王性善追击流寇，从固原州追到🄣⚽🖼宝鸡，转战静宁州、雒水城，直到将王老虎赶入深山。
平寇战争的形势已经发生改变，蜂起的群贼有塘马、有勇士、有驮炮、有铠甲，那些拔掉盔旗的钵胄分明提醒着🎮每一🎅名士兵，这是边地将士的左右互搏。
士兵整整一年不曾有半月🍞解甲松懈，即使是最坚韧的军士也为之疲惫，将领更因🖓💍此心🂽痛惋惜，在人不解甲马不下鞍的追击中死不松口固然值得骄傲。
但出现在参将莫与京眼中的🔚景象并非仅仅是敌人因疲♮🝚惫倒毙，他的士兵也在🂀尿血，也在追击中一个接一个倒下。
甚至最终根本谈不上取胜，尽管捷报一封封送入陕西，但莫与京知道他们没赢，是王老虎赢🕦了。
因为王老🖅虎只要活着就赢了，更何况还有数♌🕤千精⚒于骑射的流贼依山负险，使追兵无力深入。
当芦🕘塘营从艰难的战争中抽身，回过🕦头来，大旱仍在继续，平凉、陇州、🏞华亭、武安、庄浪、静宁又聚起数万难民四出为掠。
捷报，一封封捷报，一次次取胜，除了死掉成千上万的人，什么都没有改🏞变。
莫与京在战争中的🝭🎔表现谈不上出色，只是与众多没功劳多苦劳的陕西将领之一，既不能对叛军痛下杀手，也无法对劫掠视若无睹，因为他知道自己无法赢得这场战争。
他们想要奋臂一搏，💐👂🆅却没有臂膀可举；虽面临敌人，却没有目标作战；虽然手持兵器，却🏒像没有兵器一样。
他们甚至不知道敌人是谁。
当一支饥🖅民拄着锄头从面前经过，他会挥手让士兵让开道路；而当这🕼🎹支饥民开始抢劫，他又会率军攻击他们。
取胜后饥民四散而逃，给朝廷📏🙷🎿报奏一封捷报，⛜🛎🛓这些人要不了多久又会聚成一团继续抢劫。
似乎除了杀死看见的每一个人之外，没有任何解决办法了，可每个士兵从军，都不是为了杀死看见的每个🞋人啊。🎮
如果这样还不如🀳🀹🁪去当叛军，至少叛军知道自己该杀谁。
芦塘营的参将官署里，莫与京来不及查看长时间披甲给身上带来的伤痕，朝廷的使者已至，一纸⚈🏞🛌升任西宁副总兵的委任状，让芦🎳🕎🈟塘营险些哗变。