崇🕍🈘⚒祯六年正月⛡，一支军队自固原州返回甘肃靖🛋虏卫。
黄沙漫道，风尘仆仆的军士们腰悬赏功牌，着破旧染血的铠甲，牵瘦骨嶙峋旳战马，拖载袍泽尸首🅾🌊的驴车，坚毅而凝重的面庞没有劫后余生的喜悦，只有难以言喻的困惑。
他们是甘肃靖虏卫芦塘营参将莫😿与京麾下的芦塘营兵😽🔯，崇祯四年因大盗王老虎围攻庄🛂浪，闻询出征。
后随甘肃副总兵李鸿嗣入固原州，汇合固原副总兵王性善追击流🌙⛋寇，从固原州追到宝鸡，转战静宁州、雒水城，直到将王老虎赶入深山。
平寇战争的形势已经发生改变，蜂起的群贼有塘马、有勇士、有驮炮、有铠甲，那些拔掉盔旗的钵胄分明提醒着每👍🚙一📪🝭名士兵，这是边地将士的左右互搏🎒🐤🁱。
士🕍🈘⚒兵整整一年不曾有半月解甲松懈，即使是最坚韧的军士也为之🌙⛋疲惫，将领更因此心痛惋惜，在人不解甲马不下鞍的追击中死不松口固然值得骄傲。
但出现在参将莫与京眼中的景象并非仅仅是敌人因疲惫倒毙，他的士兵也在尿血，也在追击中一个接一个倒下🛡🝼🐟。
甚至最终根本谈不上取胜，尽管捷报一封封送入陕西，但莫与京知道他们没赢⚹，是王老虎赢了。
因为王老虎🂪只要活着就赢了，更😿何况还有数千精于骑射的流贼依🌙⛋山负险，使追兵无力深入。
当芦塘营从艰难的战争中抽身，回过头来，大旱仍在继续，平凉、陇州、华亭、武安🛂、庄浪、静宁又聚起数万难民四出为掠🗗🟣。
捷报，一封封捷报，一次次取🛟🝫胜，除♔🟤了死掉成千上万的人，什么都没有改变。
莫与京在战争中的表现谈不上出色，只是与众多没功劳多苦劳的陕西将领之一，既不能对叛军痛下杀手，也无法对劫掠视若无睹，因为他知道自己无法赢得这场战争🃴。
他们想要奋臂一搏，却没有臂膀可举；虽面临敌人，却🈂没有目标作战；虽然手持兵器，却像没有兵器一样。
他们甚至不知道敌人是谁。
当一支饥民拄着锄头从面前经过，他会挥手让士兵让开道路；而当这支🌎饥民开始抢劫，他又会率军攻击他们。
取胜🍩后饥民四散而逃，给朝廷报奏一封捷报🚜，这些人要不了多久又会聚成一团继续抢劫。
似乎除了杀死看见的每一个人之外，没有任🚜何解决办法了，可⛔每个士兵从军，都不是为了杀死看见的每个人⚬🔝啊。
如果🍩这样还不如去当叛军🅗🆪，至少叛军知道自己该杀谁。
芦塘营的参将官署里，莫与京来不及查看长时间披甲给身上带来的伤痕，朝廷的使者已至，一纸升任西宁副总兵的委任状，让🞨🖨芦塘营险些哗变。