二十五日，蔡元培一行到达北京。袁世凯用极高的礼节，打开正阳门，举行隆重欢迎仪式。下午，蔡元培一见袁世凯，就递交🕭🌵出孙中山请其就职的手书及参议院的选其为临时🇳🜪大总统的选举状。恳请其尽速🚐💣📭南下就职。
当晚，袁世凯委派外务部🅑🅷首领胡惟德🅘举行盛大宴会招待。
二十七日，袁世凯邀请蔡元培一行人举行坐谈会，在谈到去南京就职一事时，他表示，现在他正在处理手头上的一些事，等这些事有了眉目后，他将尽快去南京。态度很好，不在坚持不离开北京🀘了。
蔡元陪等人对袁世凯的态度，很满意，也🌕⚠给予了称🈘⚋🏹赞和肯定。
事情已经到了这一步，袁世凯不能再坚称不离开北京了。中山先生🌲🃁说了，袁世凯一天不到南京就职，他就一天不交出中华民国临时大总统的职务。任命袁世凯为临时大总统的参议院也在南京，如果参议♁🅜院因袁世凯迟迟不去南京就职，做出新的任命，不是🞢很麻烦吗？人家这么多人，兴师动众的来接你，你有再多的理由，也不能一口回绝呀！
按照北京行政当局的安排，为庆祝结束帝制，中华民国的诞生，也为了欢迎迎接使团，北京要连续三天举行庆祝活动，晚上还要提灯游行🕍。🀡♽🍹
但是，就在庆祝活动进行的第二天，北京响起了枪炮🙫声。
开始，人们误以为是庆祝礼炮☍♮，但很快发现是兵变。🙫
一九一二🐩🂥年二月二十九日（阴历正月十二日）晚六时，第三镇兵一部炮、淄两营因扣饷事溃变。变乱先由驻扎朝阳门（也叫齐化门）的第九标之炮队引起，随后驻于禄米仓的辎重队、帅府原煤炸胡同东城土地庙驻军纷纷与之呼应，起兵作乱。
炮队先在朝阳门外为乱，而后炮📰击强行进入朝阳门，辎重队在城内与之🐱🃪🚤配合，打开城门，两队汇合后向西行进，一路毁坏民居，劫掠无数。
当晚亥时初（2100多）乱军至专使团居🍸🌹处，直言只索要财物，蔡元培等立即避去。下半夜西城、北城也发生骚乱，🅁🃩土匪和部分巡警加入抢劫。
这晚兵变🐩🂥的结果是商民遭抢劫者四千余家，京奉、京汉铁路局，大清、交通、直隶三银行以及制币厂亦遭劫掠，损失白银九百多万两。专使住所被洗劫一空。🃡🙒蔡元培等人避入东交民巷内的六国饭店，仅以身免。
这场兵变，发生的时间节点太过蹊跷，很容易使人想到是有人刻意🌲🃁组织、安排，目的就是阻止袁世凯离开北京。因为兵变的士兵高喊的口号就是“宫保走了，没人管我们了”。用这样伤天害礼的无耻，卑鄙的手🐴🄈段，实现袁世凯不去南京就任的目的，可谓骇人听闻。
大多数人说，这场兵变是袁世凯一手策划的。因为🈘⚋🏹，举行兵变的是袁世凯专门调到京城保护他的曹锟的北洋三镇。
兵变发生后，有人曾见，曹锟到袁世凯这里报功。也没管有没有🍜外人在，见面就叫嚷“报告大总统，昨晚奉大总统的密令，兵变之事，已办到矣。”
袁世凯气得大骂曹锟“胡说！滚出去！”
兵变🌈把北京破坏成那个样子，给老百姓带来那样的浩劫，兵变后没追究任何人的责任，也没处罚过任何人。管理社会治安的警察部队都躲了起来，陆建章的军法执行处也没有任何作为。人们怀疑是袁世凯策划，当然理由充分。
也🜂⛀有人认为，这是袁世凯的长子袁克定，背着袁世凯，打着袁世凯的旗号，串🃙通曹锟所为。
持这种观点的人，主要🜽🇨理由是蔡元培来北京后，耳闻目睹了很多情况后，经过他们的从中斡旋，南京方面已经不再坚持，一定要把临时首都放在南京了。