到了1900年底，学堂需要经费投入，蔡元培又去与徐先生协🚫商，但徐先生冷淡以对。蔡元🈺🃕培最后只好于1902年2月底离开中西学堂，移交出校职。
离开了绍兴中西学堂，蔡元培不放弃自己认定的新型教育事业。此间曾几次到杭州筹办师范学校，虽几经波折，终于没有结果。但也有收获，就是因此而结交了一♴🌧🁡帮学界人士。走得很近的，是养正书塾教员陈黻宸（介石）、🅎🅘林少泉（林白水）、陈叔通，还通过他们认识了这书塾的学生汤尔和和马叙伦等人。
陈黻宸（1☷859年—1917年），幼名芝生，一名崇礼，后名黻宸，字介石，晚年改名芾，室号饮水斋、烛见知斋。浙江瑞安人。中国近代著名的教育家、政治家、哲学家和史学家，被誉为“浙江大儒”、“史学巨子”，与陈虬、宋恕三人是名重清末民初学术界的“东瓯三先生”。45岁考中进士，曾先后担任浙江省谘议局议长、浙江省民政部长、民国首届国会议员、众议院议员。
林白水（1874年1月17日—1926年8月6日），男，福建省闽侯县人。汉族，原名🈺🃕獬，又名万里，字少泉[2-3]，号宣樊、退室🐬🂾🔚学者、白话道人等，福建闽侯（今福州）青圃村人。中国近代史上著名的记者、报人、新闻工作者。
陈叔通（1876年—1966🉐🆝🐡年），名敬第，浙江杭州人。清末🛟翰林。
甲午战争后留学日本，曾参加戊戌维新运动。辛亥革命后，任第一届国会众议院议员。曾参加反对袁世凯的斗争。此后，长期担任上海商务🚌印书馆董事、浙江兴业银行董事等职。抗日战争期间参加抗日救亡活动。抗战胜利前夕，参加筹组上海市各界人民团体联合会。1949年9月出席中国人民政治协商会议第一届全体会议。
中华人民共和国建立后，任中央人民政府委员，全国人大常委会副委员长，政协全国🌀🟎委员会副主席，中华全国工商联合会第一、二、三届主任委员🗟🜵等职务。
汤尔和（1878年－1940年），浙江杭州人。早年曾在杭州府中学堂就读师范，1902年协助其👆师在沪创办《新世界报》。留学日本，毕业于金泽医专（现为金泽😴🅣大学），其间被推为拒俄义勇队临时议长。又游德，获柏林大学医学博士学位。归国🞼后任两级师范校医、北京医专校长。1922年后，历任教育总长、内务总长、财政总长。1937年抗战爆发后投靠日本，沦为汉奸，任伪议政委员会委员长、华北政务委员会常委兼教育总署督办等职。因肺癌病死于北平。
马叙伦（1885年4月27日－1970年5月4日），字彝初，更字夷初，号石翁，寒香，晚号石屋老人。🀽🎧汉族，浙江杭县🕟（今杭州）人。学者、🈫书法家，中国民主促进会（民进）的主要缔造人和首位中央主席?。
少年时🈖♼🍳入杭州养正书塾师从陈介石，读《黄书》、《民约论》等。后因主持正义，一次学潮后被校方除名。出校后刻苦自学，致力于六法训诂、经史、韵文兼治新学，曾任商务印书馆《东方杂志》编辑、《新世界学报》主编、《政光通报》主笔，后又执教于广州方言学堂、浙江第一师范、北京大学等。
1949年任政务院文化教育委员📧🝓会副主♌任，中央人民政府教育部部💊🐍⚉长、高等教育部部长等职。
这个时候，蔡元⚸🖇培也于当时思想很为活跃的“🛊🚭浙东三杰”之一的宋恕过往密切，宋此时正任教于求是学堂。
“浙东三杰”是指晚清时代，浙东一带文化界三位名流，分别为陈黻宸、陈虬、宋恕，均为很有作📆😢为思想家、政治家，是对我们这个国家的思想启蒙，有重大影响力之人。
而蔡元培与章太炎的交谊，也是从这个时♌候开🛊🚭始的。
蔡为绍兴同乡筹建小学事，与友人童亦韩由杭州往临安，途经余杭。蔡元培得知章太炎住在余杭，并与童亦韩是故交☎，就和童登门造访章太炎，请童介绍自己和章太炎认识。这时，章太炎的鼓动反清革命的书《訄言》第一版已出版发行，蔡元培读了这本书后，便一直想认识书的作者。
1901年的上半年，蔡元培常住在上海，广泛收集各类新式学堂的学制和课程设置，经过综合比对和深入研究，他撰写了《学堂教科论》一书，由杜亚泉开办的普通学🔞🁲书室印发。这无疑是他对国家的教育事业做出的贡献。
继绍兴中西学堂⚸🖇之后，蔡元培♶🌹🄃开始执教的第二所新式学校是南洋公学💊🐍⚉。
南洋公学，由洋务派代表人物盛宣怀1896年创建于上海。清末民初，称江苏、浙江、福建、广东等沿海各省为“南洋”，称江苏以北沿海各省为“北洋”。南洋公学是中国近代历史上中国人自己最早创办的大学之一，也是上海交通大学和☓⚩西安交通大学的前身。
在当时这所学校是报请清政府同意之后成立🐧的，为了能为清王朝培养一批了解世界大势、有专门知识的人才，这所新式学堂专设了“特科班”。就是“专收优于国学、年力强健者，授以西学，以备将来经济特科之选”。