意儿三人出清安府，路上行了六七日，进入湖广境内。途中大多宿在官驿，本朝的驿站除了负责传达政令、飞报军情、转运军需之外，也要接待来往的官员🏵，为他们提供食宿。
约莫黄昏时分，马📘🛉车停在河村驿，验看过告敕，驿丞安排她们住进馆舍，晚上命人送来简单的饭菜。
“我说真的，从明日起，只住客栈，再不住驿馆了！”意儿哀怨🌜⛟道：“虽不用花钱，可吃也吃不好，睡也睡不好，简直受罪！”
阿照一边摆放行李，一边嗤笑道：“你当咱们出来游山玩🏮水呢？要不要买两个丫鬟沿途服侍🞾你呀？”
意儿双手叉腰，盯着桌上的清汤寡水，眉头微蹙：“🜁⚴把😪饭菜端到外头吃吧，🔘🀶🁖省得味道留在房里，怪难闻的。”
这时宋敏推开窗，望向楼下，说：💉“院子里有石桌，我们可以去那儿吃，顺便📣🜭🅚纳凉。”
于是端着漆盘下楼，在院中用饭，天还没有黑透，驿站的🏮大门敞着，灯笼已经点亮，外头忽然传来话语声，意儿抬头望去，见有两名解差押着一个人犯，正在与驿丞交涉。
驿站通常配有监房，用来临时关押沿途送往省里或京城的囚犯，倒没什么稀奇。只是那后头竟跟来一位头发花白的老妇，此刻正从怀里掏出一锭银子，塞进驿丞手中，恳求道：“大人，我儿一日未曾进食，还请给他几口饭吃，求求🈞大人了……”
驿丞冷不😦🃫丁缩回手，厉声叱问：“怎么☷🄅回事？！”
其中一📓名解差面露厌烦之色，拱手回禀：“她是人犯的母亲，跟了一路，怎么📣🜭🅚轰也🂈不走。”
驿丞闻言，指着老妇怒道：“岂有此理，快些离开此地，若再敢行贿，🕛🐧本官决不轻饶！”
老妇被卒子推搡在地，阿照见状正欲起身阻止，这时另一名解差已将她搀起，笑着打了个圆场，随后劝说：“大娘，趁天还没黑，你赶紧到村子里寻一个借宿的地方，否则今晚要睡在路边不成？驿♗站不会虐待囚犯，自有吃食🅎给他，你且放心。”
老妇面容憔悴，眼睛仿佛流干了泪，显得格外疲倦，她不住地弯腰行礼：“给你添麻烦了，实在对不住，我只想让他临死前👾少受点儿🎌罪，千错万错都是我这个做娘的没有把他教好……”
意儿远远看着，阿照在边上说：“💉这🀠位解差倒是个好人。”
宋敏点头：“不如请他过来，🜌一同用些饭食🔕，顺便问问是哪段公案。”
“我正有此意！”阿照高兴，🜌赶🏵🞝🕄忙上前将人带来。
随后得知这位解差名叫武六，与另一位公差负责押送囚犯，去往京城等待🖲🖤🔤刑🔘🀶🁖部秋审。
而罪犯名叫魏威，于去年花朝节当街🀠捅死两🔕人，案子经过一年的逐级审核，本月由按察司拟定死刑，转达刑部。
“这个案😦🃫子我略有耳闻，”宋敏合上折扇：“听说这🜁⚴个魏威杀人时，成🕛🐧婚不过三日。”